China ampliará alcance de combate de UAV à medida que se aproxima a primeira missão para 'nave-mãe drone' Jiu Tian (VIDEO)

UAV de altitude super alta com alcance de 7.000 km e capacidade de liberar até 100 unidades de pequenos drones decolará na primeira missão até o final de junho

Hayley Wong | South China Morning Post, em Pequim

O "porta-drones" da China, Jiu Tian, decolará para sua primeira missão no final de junho, lançando as bases para expandir o alcance operacional da Força Aérea Chinesa em combate aéreo não tripulado.

Se implantado, o Jiu Tian contribuirá para as capacidades de enxame do PLA – nas quais um grande grupo de drones em rede é liberado para trabalhar em conjunto. Foto: EPA-EFE

Reportagens da mídia chinesa no fim de semana comentaram sobre o próximo lançamento, e a emissora estatal CCTV confirmou a missão na segunda-feira.

O primeiro voo da missão marcará o início de uma série de testes antes que o UAV "drone-mãe" seja implantado pelo Exército de Libertação Popular (PLA).

Jiu Tian – ou "céu alto" – é um veículo aéreo não tripulado (UAV) de altíssima altitude e longo alcance que estreou no principal show aéreo de Zhuhai da China em novembro.

Com um alcance máximo de 7.000 km (4.350 milhas) e uma altitude de 15.000 metros (50.000 pés), o drone a jato pode transportar até 6 toneladas de munição e pequenos drones.

Tem um peso máximo de decolagem de 16 toneladas, uma envergadura de 25 metros e a capacidade de voar acima de muitos dos sistemas de defesa de médio alcance implantados em todo o mundo.

Até 100 unidades de munição ociosa ou pequenos drones, incluindo UAVs kamikaze, podem ser liberados de ambos os lados da barriga da aeronave – estendendo seu alcance.

Se implantado, o Jiu Tian contribuirá para as capacidades de enxame do PLA - nas quais um grande grupo de drones em rede é liberado para trabalhar em conjunto em missões militares ou para sobrecarregar os sistemas de defesa aérea do inimigo.

Ele pode transportar uma variedade de cargas úteis em oito hardpoints e é capaz de missões de inteligência, vigilância e reconhecimento, bem como guerra eletrônica.

Pequim desenvolveu drones cada vez mais sofisticados e inovadores na última década, à medida que os UAVs passaram a desempenhar um papel significativo na guerra moderna e nas capacidades assimétricas. Acredita-se que tais operações sejam cruciais para potenciais conflitos militares regionais, como no Estreito de Taiwan.

O pesado porta-aviões Jiu Tian UAV aumenta o estoque de tecnologia avançada de drones da China, como o combate furtivo CH-7 e o anti-submarino de média altitude Wing Loong-X. Alguns o veem como um rival potencial dos dois modelos de drones americanos dominantes: o RQ-4 Global Hawk e o MQ-9 Reaper.

O Global Hawk pode realizar reconhecimento avançado a até 18.000 metros e tem um peso máximo de decolagem semelhante ao do Jiu Tian, mas não pode realizar ataques. O Reaper é um UAV multifunção de média altitude com um peso máximo de decolagem de cerca de 5 toneladas.

Projetado pela gigante aeroespacial estatal Aviation Industry Corporation of China, o Jiu Tian foi construído pela Xian Chida Aircraft Parts Manufacturing, uma subsidiária da empresa estatal de defesa Guangzhou Haige Communications.

De acordo com o fabricante, o compartimento de carga útil do Jiu Tian tem um design modular que permite realizar várias funções, incluindo transporte em ambientes complexos e de alta segurança, segurança pública, defesa de fronteiras, polícia marítima e vigilância marítima, resgate de emergência, proteção de terra e recursos e outros campos.