As agências de espionagem americanas mantêm sua avaliação de que o Irã não decidiu construir uma arma nuclear, mas Trump agora diz que Teerã está "muito perto".
Por Ala Alexander, Lara Seligman e Dustin Volz | The Wall Street Journal
WASHINGTON - Antes de lançar seu ataque ao Irã na semana passada, Israel forneceu aos EUA informações que considerou alarmantes: Teerã estava conduzindo pesquisas renovadas úteis para uma arma nuclear, inclusive em um sistema de disparo de explosivos.
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| Israel continuou a atacar a capital iraniana de Teerã na terça-feira. |
Mas as autoridades dos EUA informadas pelos israelenses não estavam convencidas de que as informações apontavam para uma decisão de Teerã de construir uma bomba, de acordo com um alto funcionário da inteligência, outro funcionário dos EUA e dois assessores do Congresso familiarizados com as discussões.
A lacuna entre a avaliação de Israel sobre o programa nuclear do Irã e a dos EUA ajuda a explicar por que os dois aliados não se alinharam nos últimos dias ao lidar com Teerã.
A inteligência que Israel compartilhou no mês passado cobriu várias linhas de pesquisa iraniana sobre a tecnologia necessária para a construção de uma arma nuclear, de acordo com as autoridades dos EUA. Eles descreveram "um sistema de iniciação multiponto", uma técnica usada para detonar várias explosões simultâneas que é usada em bombas nucleares, disseram as autoridades e assessores.
Os israelenses também mencionaram o trabalho do Irã em partículas de nêutrons para gerar uma reação em cadeia - uma parte crítica da fissão nuclear - bem como em explosivos plásticos e na integração de material físsil em um dispositivo explosivo, disseram as autoridades dos EUA.
A resposta dos EUA foi que a inteligência apenas mostrou que o Irã ainda estava pesquisando armas nucleares, incluindo a revisita ao trabalho que havia feito antes de seu programa de armas nucleares ser encerrado em 2003, disseram o alto funcionário da inteligência e o outro funcionário dos EUA.
Os EUA e Israel concordam amplamente que o Irã se colocou nos últimos meses em uma posição mais forte para construir uma bomba nuclear. O Irã há muito insiste que seu programa nuclear é para fins pacíficos.
Os EUA disseram publicamente que o Irã realizou trabalhos científicos e de engenharia que poderiam facilitar a construção de um dispositivo nuclear. Os EUA estimam que o Irã provavelmente levaria de uma a duas semanas para produzir urânio enriquecido suficiente para uma arma nuclear, e autoridades dos EUA disseram que o Irã poderia construir algum tipo de arma nuclear bruta em alguns meses.
Mas a visão consensual entre as agências de inteligência dos EUA é que o Irã não tomou a decisão de avançar na construção de uma bomba, repetiu a diretora de Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, em depoimento público ao Congresso em março.
Questionado na terça-feira no Air Force One sobre o depoimento anterior de Gabbard, o presidente Trump respondeu: "Não me importo com o que ela disse, acho que eles estavam muito perto de tê-los". Seu retorno a Washington mais cedo de uma reunião do G-7 no Canadá "não teve nada a ver com um cessar-fogo", disse ele.
A visão de Trump de que o Irã está perto de receber uma bomba é compartilhada por alguns outros funcionários do governo. "Acreditamos que o Irã está o mais próximo possível de ter uma arma nuclear. Eles têm todos os componentes necessários para montar um", disse um alto funcionário do governo.
Gabbard disse à CNN na terça-feira que ela e Trump estavam "na mesma página" sobre as atividades nucleares do Irã.
Jeffrey Lewis, especialista nuclear do Instituto Middlebury de Estudos Internacionais, disse que o trabalho científico que o Irã está conduzindo não aponta para uma corrida iminente do Irã para adquirir uma arma nuclear. "Tudo isso parece pesquisa", disse ele, embora tenha acrescentado: "O Irã definitivamente quer uma opção de bomba".
Antes das primeiras bombas caírem na semana passada, Trump pediu a Israel que adiasse os ataques, pedindo ao primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, que deixasse um processo diplomático sobre o programa nuclear do Irã se desenrolar. Mas, à medida que o conflito avança, Trump expressou mais preocupação com o caminho do Irã para uma arma nuclear.
A comunidade de inteligência dos EUA avalia que a campanha de Israel até agora atrasou o trabalho nuclear do Irã em cerca de cinco a seis meses, disse o alto funcionário da inteligência dos EUA, acrescentando que os danos podem aumentar à medida que a campanha de Israel continua.
Netanyahu pintou publicamente a inteligência como um indicador claro da intenção do Irã de fabricar uma arma nuclear.
O Irã estava trabalhando secretamente para transformar urânio em uma arma e "conseguiria um dispositivo de teste, e possivelmente um dispositivo inicial, dentro de meses, e certamente menos de um ano", disse ele em uma entrevista no domingo à Fox News. Israel não poderia mais adiar o ataque a instalações nucleares iranianas para evitar sua explosão nuclear, disse ele.
Netanyahu também afirmou que o Irã pretendia dar armas nucleares a seus representantes houthis no Iêmen, uma declaração que vários funcionários da inteligência dos EUA descreveram como surpreendente, uma vez que não tinham informações para apoiar.
"Os israelenses podem estar extraindo os piores cenários de informações ou exagerando para atender aos seus propósitos", disse Philip Gordon, que atuou como conselheiro de segurança nacional da vice-presidente Kamala Harris.
Especialistas dizem que as atividades detalhadas pelas autoridades israelenses podem fazer parte de um programa ativo de construção de armas nucleares, mas também podem ser um trabalho preparatório para manter a opção de fabricar uma arma nuclear. O Irã ainda precisa montar e integrar as partes de uma arma nuclear em uma ogiva, disse David Albright, presidente do Instituto de Ciência e Segurança Internacional.
O general Erik Kurilla, comandante do Comando Central dos EUA, disse ao Comitê de Serviços Armados do Senado na semana passada que o Irã está a "meros passos" de ter urânio enriquecido para o nível de 90%. Se o Irã decidisse montar uma bomba, continuou ele, poderia ter os primeiros 55 quilos de material para armas "em cerca de uma semana e o suficiente para até 10 armas nucleares em três semanas".
Gabbard, em seu depoimento em março, também disse que o "estoque de urânio enriquecido do Irã está em seus níveis mais altos e é sem precedentes para um estado sem armas nucleares".
A comunidade de inteligência dos EUA disse em julho passado em um relatório ao Congresso que o Irã "empreendeu atividades que o posicionam melhor para produzir um dispositivo nuclear, se optar por fazê-lo". O relatório omitiu o que tem sido uma avaliação padrão da inteligência dos EUA há anos de que o Irã "não está atualmente realizando as principais atividades de desenvolvimento de armas nucleares necessárias para produzir um dispositivo nuclear testável".
Teerã está sinalizando que está aberto a retomar as negociações nucleares com os EUA em troca da suspensão dos ataques israelenses. Autoridades iranianas disseram acreditar que Israel precisaria da ajuda dos EUA para causar danos significativos a alvos, como a instalação de enriquecimento de urânio de Fordow, que está enterrada sob uma montanha.