O governo israelense vem se preparando há semanas para um ataque às instalações nucleares do Irã.
Patrick Kingsley, Aaron Boxerman, Farnaz Fassihi, Isabel Kershner, Robert Jimison, Adam Rasgon e Helene Cooper | The New York Times
Explosões abalaram Teerã na manhã de sexta-feira, quando aviões de guerra israelenses realizaram um grande ataque ao Irã que autoridades israelenses alegaram ter a intenção de paralisar seu programa nuclear. Os ataques levantaram temores de que o conflito de longa data entre os dois países possa se transformar em uma guerra envolvendo os militares mais poderosos do Oriente Médio.
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| A fumaça sobe após uma explosão em Teerã, no Irã, na sexta-feira. | Vahid Salemi / Associated Press |
Nem a escala do ataque nem os danos que causou ficaram imediatamente claros, mas um oficial militar israelense, que informou os repórteres sob condição de anonimato para cumprir o protocolo, disse que os ataques tinham como alvo elementos do programa nuclear do Irã e capacidades de mísseis de longo alcance.
O secretário de Estado, Marco Rubio, disse em um comunicado que os Estados Unidos "não estão envolvidos em ataques contra o Irã e nossa principal prioridade é proteger as forças americanas na região". Ele acrescentou que "Israel nos aconselhou que eles acreditam que essa ação era necessária para sua autodefesa".
Ele encerrou sua declaração com uma advertência ao Irã contra qualquer forma de retaliação dirigida às forças dos EUA na região: "Deixe-me ser claro: o Irã não deve ter como alvo os interesses ou o pessoal dos EUA".
Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro israelense, acaba de emitir sua primeira declaração desde o ataque israelense ao Irã. Netanyahu disse que Israel atacou a principal "instalação de enriquecimento nuclear" do Irã em Natanz, bem como "os principais cientistas nucleares do Irã". Ele acusou o Irã de avançar em seu programa nuclear, chamando-o de "um perigo claro e presente para a própria sobrevivência de Israel".
Netanyahu disse que Israel agiu para impedir o Irã de "ganhar tempo" em meio a negociações em andamento com os Estados Unidos. Ele elogiou o presidente Trump pela "liderança" sem comentar se os Estados Unidos apoiaram o ataque.
O brigadeiro-general Effie Defrin, porta-voz chefe do exército israelense, disse que Israel não poderia "permitir que o Irã obtivesse uma arma nuclear que seria um perigo para Israel e para o mundo inteiro".
"Não temos escolha", disse ele em vídeo compartilhado com repórteres. "Estamos operando contra uma ameaça iminente e existencial."
Um oficial de defesa dos EUA disse que os sistemas de defesa aérea estavam sendo implantados para proteger os mais de 40.000 soldados americanos espalhados em mais de uma dúzia de bases militares na região, mas se recusou a dizer que papel os Estados Unidos estavam assumindo na defesa de Israel no caso de retaliação iraniana.