Militares chineses 'advertem' destróier dos EUA de Scarborough Shoal, no Mar da China Meridional

O Comando do Teatro Sul do PLA diz que o USS Higgins foi avisado para deixar a área onde dois navios chineses supostamente colidiram esta semana

Yuanyue Dang | South China Morning Post, em Pequim

Um destróier dos EUA entrou em águas disputadas no Mar da China Meridional, menos de dois dias após uma aparente colisão envolvendo um navio da guarda costeira chinesa e um navio da Marinha do PLA, enquanto o primeiro perseguia um navio da guarda costeira filipina na área.

Uma foto de arquivo do destróier de mísseis guiados USS Higgins, que entrou no Mar da China Meridional, de acordo com o Comando do Teatro Sul do PLA. Foto: Getty Images

O Exército Popular de Libertação O Comando do Teatro Sul disse na quarta-feira que o USS Higgins, um destróier de mísseis guiados da classe Arleigh Burke, "entrou ilegalmente nas águas territoriais da China ao redor da Ilha Huangyan sem a aprovação do governo chinês".

A Marinha do PLA "rastreou, monitorou e alertou a embarcação para sair", disse o Comando do Teatro do Sul em um comunicado.

Também criticou os militares dos EUA por "violar seriamente a soberania e a segurança da China, minar a paz e a estabilidade no Mar da China Meridional e violar o direito internacional e as normas básicas das relações internacionais".

O destróier dos EUA entrou nas águas disputadas perto de Scarborough Shoal, conhecido como Bajo de Masinloc nas Filipinas ou Ilha Huangyan na China, onde a colisão de segunda-feira teria ocorrido.

Os confrontos envolvendo navios da guarda costeira chinesa e filipina nesta área aumentaram nos últimos anos.

Manila alegou que um navio da guarda costeira chinesa sofreu graves danos em sua proa após colidir com um navio maior do PLA, o Guilin, um destróier de mísseis guiados Tipo 052D, enquanto perseguia um navio da guarda costeira filipina.

A China ainda não confirmou a colisão. Na segunda-feira, o porta-voz da guarda costeira chinesa, Gan Yu, mencionou apenas um movimento para expulsar o navio filipino.

A China tomou as medidas necessárias, incluindo rastreamento, monitoramento, interceptação e bloqueio, disse ele, acrescentando que as ações eram "profissionais, padronizadas, legítimas e legais".

Embora os militares dos EUA tenham aumentado sua presença no Mar da China Meridional nos últimos anos, é raro que seus navios naveguem diretamente para as proximidades das ilhas disputadas na hidrovia estratégica.

A última vez que uma ação semelhante ocorreu foi em 2022, quando o PLA monitorou o USS Benfold, outro navio da classe Arleigh Burke, ao deixar as Paracels, conhecidas na China como Ilhas Xisha, que são reivindicadas por Pequim, Taipei e Hanói.

O PLA descreveu o trânsito do USS Benfold como um exemplo da busca dos Estados Unidos pela "hegemonia da navegação", enquanto os militares dos EUA enfatizaram que a ação era "inocente".

Os militares dos EUA não confirmaram as últimas atividades do USS Higgins, que normalmente opera perto do Estreito de Taiwan.

Em outubro, o USS Higgins e uma fragata canadense cruzaram juntos um corredor de alto mar no estreito, uma semana após o exercício Joint Sword-2024B do PLA, que se seguiu a um discurso do líder taiwanês William Lai Ching-te, que Pequim disse ter promovido a independência.

Pequim considera Taiwan parte do território chinês e usará a força, se necessário, para alcançar a reunificação. A maioria dos países, incluindo as Filipinas e os EUA, não reconhece a ilha como independente. No entanto, Washington se opõe a qualquer mudança unilateral no status quo e se comprometeu a continuar fornecendo armas a Taipei.

Em meio à intensa competição entre a China e os EUA, Manila fortaleceu sua aliança de defesa com Washington, que se comprometeu a implantar sistemas avançados de mísseis e drones nas Filipinas.

Manila também vem melhorando suas relações com Taipei, prejudicando ainda mais seus laços com Pequim.

Após o incidente de segunda-feira, o presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., disse que "nunca instruiria nenhum de nossos navios a recuar".

"Continuaremos presentes. Continuaremos a defender nosso território. Continuaremos a exercer nossos direitos soberanos. E, apesar de qualquer oposição de qualquer pessoa, continuaremos a fazer isso como fizemos nos últimos três anos", disse ele.

Na semana passada, Pequim alertou Manila para parar de "brincar com fogo" depois que Marcos disse em uma viagem à Índia que seu país "teria que se envolver" se um conflito China-EUA surgisse no Estreito de Taiwan.