A medida visa enviar uma mensagem a Pequim e impedir suas crescentes ambições militares no Indo-Pacífico, dizem analistas
Lawrence Chung | South China Morning Post, em Taipei
O Senado dos EUA aprovou seu projeto de lei de política de defesa para o ano fiscal de 2026, que pela primeira vez "encoraja fortemente" convidar a marinha de Taiwan a participar do exercício militar Rim of the Pacific (Rimpac).
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| Um porta-aviões dos EUA lidera um grupo de navios de guerra na costa do Havaí durante o Rimpac, o maior exercício marítimo multinacional do mundo, em 22 de julho de 2024. Foto: Divulgação |
A Lei de Autorização de Defesa Nacional (NDAA) de 2026, aprovada na noite de quinta-feira, também autoriza o Poder Executivo a alocar US$ 1 bilhão para a Iniciativa de Cooperação de Segurança de Taiwan, expandindo o uso do mecanismo para incluir atendimento a vítimas de combate e equipamentos médicos.
A medida é vista como um sinal da determinação de Washington em deter as crescentes ambições militares de Pequim no Indo-Pacífico.
O projeto foi aprovado em uma votação de 77 a 20 após semanas de impasse partidário que paralisou grande parte da agenda do Congresso dos EUA.
Dezessete emendas foram aprovadas como medidas autônomas, enquanto outras 48 disposições menos controversas foram adotadas por voto oral. Apesar de uma paralisação parcial do governo, o NDAA - que define os níveis e prioridades anuais de gastos com defesa dos EUA - foi aprovado no Senado com raro apoio bipartidário.
Embora o texto completo ainda não tenha sido divulgado, assessores do Congresso disseram à Agência Central de Notícias (CNA) semioficial de Taiwan que as disposições relacionadas a Taiwan permaneceram consistentes com a versão aprovada pelo Comitê de Serviços Armados do Senado em julho.
De acordo com a cláusula do Indo-Pacífico na versão de julho, o projeto de lei "encoraja fortemente o secretário de defesa dos EUA a convidar as forças navais de Taiwan a participar do Rimpac, conforme apropriado". Se o Pentágono decidir não fazê-lo, deve notificar o Congresso e fornecer uma explicação formal.
Desde 2021, o Congresso apresentou propostas instando o Departamento de Defesa a convidar Taiwan a participar dos exercícios do Rimpac, mas essas medidas anteriores usavam linguagem não vinculativa. O último projeto de lei do Senado adota uma postura mais firme, pressionando mais para que a ilha participe dos jogos de guerra bienais.
Liderado pela Marinha dos EUA e realizado no Havaí, o Rimpac é o maior exercício marítimo multinacional do mundo e foi projetado para fortalecer a interoperabilidade entre as forças do Indo-Pacífico. O exercício mais recente, realizado no verão do ano passado, envolveu 29 nações e mais de 25.000 funcionários.
Taiwan nunca foi convidado a participar do exercício, que foi realizado pela primeira vez em 1971.
No entanto, a China continental foi convidada duas vezes – em 2014 e 2016 – antes de ser impedida de 2018 em meio a crescentes preocupações sobre suas atividades militares no Mar da China Meridional e crescentes tensões entre Washington e Pequim.
Pequim considera Taiwan como parte da China e não descartou o uso da força para alcançar a reunificação. Ele intensificou a pressão militar e política sobre a ilha autogovernada desde que o líder taiwanês William Lai Ching-te assumiu o cargo no ano passado e se referiu a Pequim como uma "força hostil estrangeira".
A maioria dos países, incluindo os Estados Unidos – o principal fornecedor de armas de Taiwan e apoiador internacional – não reconhece a ilha como um estado independente. Washington, no entanto, é obrigado por lei a fornecer armas defensivas a Taiwan sob a Lei de Relações com Taiwan e se opõe a qualquer tentativa de alterar o status quo através do estreito pela força.
Wang Ting-yu, legislador do Partido Democrático Progressista (DPP) de Taiwan, disse que se Taiwan fosse convidada para o Rimpac, isso teria "múltiplos efeitos" na diplomacia, segurança regional e geopolítica.
"Mesmo o fato de que esta 'forte recomendação' está escrita no NDAA tem um enorme significado. Um convite real marcaria um passo importante nas relações Taiwan-EUA", disse ele.
Wang, que atua no comitê de assuntos externos e de defesa da legislatura, observou que os Estados Unidos já expandiram a cooperação com Taiwan por meio de treinamento conjunto e da participação de observadores americanos nos exercícios anuais de Han Kuang da ilha.
"A participação no Rimpac seria um próximo passo natural", acrescentou.
Segundo analistas, a medida é um sinal estratégico para Pequim.
"O NDAA reflete o consenso bipartidário em Washington sobre o apoio à segurança de Taiwan", disse Su Tzu-yun, analista sênior do Instituto de Pesquisa de Defesa e Segurança Nacional de Taiwan (INDSR), um think tank do governo.
"Isso demonstra o sinal de dissuasão dos Estados Unidos em relação à China e mostra que proteger Taiwan é vital, não apenas para a ilha em si, mas para toda a primeira cadeia de ilhas."
A primeira cadeia de ilhas se estende do Japão através de Taiwan e Filipinas até Bornéu, marcando a fronteira entre os mares próximos da China continental e o Pacífico mais amplo.
Su acrescentou que a segurança de Taiwan estava entrelaçada com a segurança das principais rotas marítimas da região, que eram essenciais para o Japão e o Sudeste Asiático.
Além do Rimpac, o projeto de lei do Senado orienta o Pentágono a cooperar com Taiwan no desenvolvimento e produção de sistemas não tripulados e anti-drones, avaliando a infraestrutura digital crítica da ilha e propondo medidas para reforçá-la.
Um assessor do senador americano Jacky Rosen, um democrata de Nevada, confirmou à CNA que a legislação reteve US$ 1 bilhão em ajuda militar para Taiwan sob a Iniciativa de Cooperação de Segurança de Taiwan, um mecanismo projetado para fornecer apoio de defesa sustentado para a ilha.
O projeto de lei também exige que o Pentágono estabeleça uma parceria entre sua Unidade de Inovação em Defesa e uma contraparte taiwanesa para expandir a colaboração em inteligência artificial, tecnologia de mísseis, microchips, armas de energia dirigida e sistemas de drones e contra-drones.
Em setembro, a Câmara dos Representantes dos EUA aprovou sua própria versão do NDAA de 2026, que inclui US$ 1 bilhão em ajuda para Taiwan. Também pede que o secretário de defesa dos EUA convide Taiwan a participar dos exercícios do Rimpac.
O Indo-Pacífico continua sendo central para o NDAA deste ano, após repetidas advertências de autoridades de defesa dos EUA de que Pequim representa uma ameaça "iminente". Assim que ambas as câmaras reconciliarem as diferenças entre suas versões, a legislação final será reenviada para aprovação e enviada à Casa Branca para assinatura do presidente dos EUA, Donald Trump.