Um avião militar de carga turco despenhou-se na Geórgia, perto da fronteira com o Azerbaijão, confirmaram as autoridades dos três países.
Gavin Blackburn | Euronews
O avião C-130 tinha descolado do Azerbaijão e estava a regressar à Turquia quando se despenhou, informou o Ministério da Defesa turco no X. Não se sabia ao certo quantos membros da tripulação estavam a bordo.
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As imagens de vídeo divulgadas pelos meios de comunicação parecem mostrar o avião a cair em espiral e a deixar um rasto de fumo branco.
O presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdoğan, indicou que havia vítimas, mas não deu mais detalhes.
Erdoğan disse estar "profundamente entristecido" e expressou as suas condolências pelos mortos no acidente.
O Presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, expressou as suas condolências ao seu homólogo turco, Erdoğan, pelo incidente.
Na sua mensagem, Aliyev escreveu: "Ficámos profundamente tristes com a trágica notícia da perda de militares na queda de um avião de carga militar da Força Aérea Turca, que descolou de Ganja e se despenhou em território georgiano".
"Neste momento de tristeza, partilho a vossa dor e, em meu nome e em nome do povo do Azerbaijão, apresento as minhas sinceras condolências a vós, às famílias e entes queridos dos falecidos e ao povo fraterno da Turquia", declarou.
Segundo as autoridades, foi lançada uma operação de busca e salvamento em coordenação com as autoridades do Azerbaijão e da Geórgia.
O Ministério do Interior da Geórgia informou que o avião se despenhou no município de Sighnaghi, perto da fronteira com o Azerbaijão, e que foi iniciada uma investigação.
O C-130E Hercules, um avião tático de quatro motores turbo-hélice, é amplamente utilizado pelas forças armadas turcas para o transporte de pessoal e a realização de operações logísticas.