O chefe do Pentágono, Pete Hegseth, pediu ao Sudeste Asiático que fortaleça a cooperação na vigilância marítima, incluindo o uso de tecnologias não tripuladas para combater o que ele disse estar piorando a agressão de Pequim no Mar da China Meridional.
Por Philip Heijmans e Kok Leong Chan | Bloomberg
O chefe do Pentágono, Pete Hegseth, pediu ao Sudeste Asiático que fortaleça a cooperação na vigilância marítima, incluindo o uso de tecnologias não tripuladas para combater o que ele disse estar piorando a agressão de Pequim no Mar da China Meridional.
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Pete Hegseth participa da Reunião de Ministros da Defesa da ASEAN em Kuala Lumpur, em 1º de novembro. Fotógrafo: Hansoor Hussain / AFP / Getty Images |
Falando durante uma reunião na Malásia com ministros da Defesa da Associação das Nações do Sudeste Asiático no sábado, Hegseth pediu ao bloco que construa uma rede unificada de conscientização sobre o domínio marítimo e desenvolva capacidades conjuntas para responder a ameaças.
"Exemplos compartilhados de intimidação, assédio e atividades ilegais estão ocorrendo em suas águas soberanas e em todo o Mar da China Meridional", disse Hegseth. "Não buscamos conflito, mas devemos garantir que a China não esteja tentando dominar você ou qualquer outra pessoa."
Os comentários foram feitos poucos dias depois que o presidente Donald Trump e o colega chinês, Xi Jinping, concordaram com uma trégua histórica, sob a qual Trump retirou sua ameaça de impor tarifas de 100% sobre produtos chineses e interrompeu as taxas sobre navios de fabricação chinesa que atracam em portos dos EUA, entre outras medidas.
Na Malásia, Hegseth expressou sérias preocupações sobre a atividade naval de Pequim em torno de Taiwan e do Mar da China Meridional durante uma reunião na sexta-feira com o ministro da Defesa chinês, Dong Jun.
No sábado, ele deu um passo adiante, citando incidentes recentes, incluindo navios da guarda costeira chinesa usando canhões de água e abalroando embarcações filipinas. Embora tenha saudado o diálogo entre Washington e Pequim, ele também chamou a designação da China do disputado Scarborough Shoal como reserva natural de "injustificável".
Pequim reivindica quase toda a hidrovia rica em recursos, que também é crítica para o comércio internacional, e afirma que ações de fiscalização são tomadas contra navios que invadem sua soberania.
Embora Hegseth tenha instado o Sudeste Asiático e a China a continuarem suas negociações de longa data para estabelecer regras de comportamento em águas contestadas, ele também disse que "um código sem a capacidade de apoiá-lo com ação pode ser apenas palavras vazias".
Ele também lançou uma iniciativa conjunta sobre sistemas não tripulados, incluindo drones aéreos e submarinos, para melhorar a vigilância a custos e riscos reduzidos.
"Ninguém pode inovar e escalar como os Estados Unidos da América, e estamos ansiosos para compartilhar essas capacidades com aliados e parceiros", disse ele.