Um em cada cinco israelenses apresenta sintomas de transtorno de estresse pós-traumático. Sete por cento da população sofre de TOC, quatro vezes mais do que no resto do mundo. Aumentos acentuados na depressão, ansiedade e dependências
Gideão Lev | Haaretz
Antes de cada Dia da Independência, o Escritório Central de Estatística publica solenemente o tamanho da população do país. Um número muito menos festivo, que não é pesquisado nem publicado, é o número de moradores do país que sofrem de sofrimento mental agudo. Parece que aqui também estamos lidando com milhões de pessoas hoje – que não são contabilizadas, em todos os aspectos.
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Desde 7 de outubro, Israel se tornou um país com um transtorno. Vários estudos identificaram efeitos graves em grupos de risco. Eles apontaram, por exemplo, um aumento da depressão pós-parto, um aumento da depressão e ansiedade entre sobreviventes do Holocausto, aumento dos sintomas de ansiedade em crianças autistas e até mesmo o agravamento da dor entre pacientes com fibromialgia. Mas, nesta guerra contínua, descobriu-se que toda a população é um grupo em risco. Quando você junta os pontos e apresenta um quadro completo, obtém uma apresentação assustadora. Uma grande parte dos residentes do país sofre de transtornos mentais em nível clínico.
"Estamos chegando a uma situação em que a maior parte da população já está do lado dos feridos e não do lado dos 'fortes'", diz o psicólogo Prof. Eyal Kalantroff, da Universidade Hebraica. "Este é um preço que deve ser dito, escrito no produto. O público precisa saber quais são os custos de longo prazo da guerra."
Klantarff é especialista em transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Seis meses após o massacre de 7 de outubro, ele quis examinar o impacto sobre os residentes do envelope de Gaza. A descoberta foi incomum: cerca de um terço deles tinha grande probabilidade de ter TOC.
"O sintoma mais comum eram testes compulsivos", diz o pesquisador. "Mesmo que morasse em um hotel no Mar Morto, checava compulsivamente portas e janelas. Não estou falando de levantar por um momento para checar se tudo estava trancado, mas de cheques que duram mais de uma hora por dia, e na maioria dos casos 3-4 horas." Outros sintomas eram lavar as mãos, limpar, arrumar — tudo no nível de horas por dia.
Como parte do estudo, também foi examinado um grupo controle de pessoas que não haviam sido diretamente expostas a traumas. A taxa de TOC deles era de 7%. A taxa de pessoas que sofrem com o transtorno no mundo é bastante constante, além de outros países — menos de 2%. "7% é um número louco", diz Kallantroff. A equipe de pesquisadores continuou acompanhando uma amostra representativa da população a cada seis meses, em cinco momentos no tempo. A taxa de 7% foi mantida.
Sete por cento da população são centenas de milhares de israelenses. Oito assentos e meio. O que eles podem esperar quando a guerra acabar?
"É uma doença grave e crônica. Pode ser tratada, mas não há dúvida de que muitos anos ainda sofrerão dela. Mesmo que amanhã de manhã nos transformemos na Suíça, ela não vai desaparecer."
Evidências convincentes e surpreendentes do estado mental dos moradores de Israel vêm do esgoto. O Prof. Ariel Kushmaro, do Departamento de Engenharia Biotecnológica da Universidade Ben-Gurion do Negev, monitora hormônios do estresse, assim como cafeína, nicotina e medicamentos ansiolíticos nas águas residuais. Coincidentemente, sua pesquisa começou pouco antes de 7 de outubro. Assim, foi descoberto que, em comparação com a linha inicial de setembro de 2023, houve um aumento nas substâncias monitoradas com o início da guerra. Os níveis de cafeína nas águas residuais aumentaram cerca de 425%, e o consumo de cigarros dobrou.
A evidência mais forte do estado estressante da população vem do próprio corpo. Os níveis de cortisol, um hormônio secretado em situações estressantes cujos níveis elevados estão ligados ao aumento da pressão arterial e danos cardíacos, aumentaram cerca de 50%. "Isso sugere que a resposta aos eventos foi profunda e fisiológica, não apenas uma mudança de hábitos", diz Kushmaro.
Paralelamente ao monitoramento do esgoto, questionários foram aplicados nas cidades amostradas. "Foi constatado que 20%-30% dos entrevistados apresentaram sintomas pós-traumáticos", diz Kushmaro. "Portanto, é possível traçar um certo paralelo entre o nível de pós-trauma e o estado de estresse nas águas residuais."
O tema do trauma é um dos mais estudados desde o início da guerra. "TEPT é um transtorno dinâmico", diz o Prof. Yuval Neria, da Universidade de Columbia. "Cinquenta por cento das pessoas que o desenvolvem se recuperam em um ano, então estudos longitudinais precisam ser feitos." Aqui também, o estudo começou de forma não planejada cerca de um mês antes da guerra, numa tentativa de examinar a taxa de TEPT na população após o golpe do regime. Foi constatado que cerca de 16% sofriam de sintomas de TEPT. Um mês após 7 de outubro, a taxa subiu para 29%. Dois anos depois, o número estabilizou em cerca de 20%.
O Prof. Yossi Levi Belz, chefe do Centro Lior Tzfati para o Estudo do Suicídio e Dor Mental da Universidade de Haifa, que liderou o estudo, diz: "16% com TEPT é muito. Em outras palavras, entramos na guerra em uma situação muito ruim, com o público com nervos expostos por causa do golpe. 20% é aparentemente pouco mais que 16%, mas é muito mais do que os 5-6% que são costumeiros em países industrializados. Existe um estado crônico de um país que produz uma quantidade tão grande de estresse que grande parte da população não consegue se recuperar."
A evidência mais conclusiva do nosso estado mental vem do esgoto. O Prof. Ariel Kushmaro monitora hormônios do estresse, cafeína, nicotina e medicamentos ansiolíticos nas águas residuais. O nível de cortisol, que é secretado em situações de estresse, aumentou 50%. O consumo de cigarros dobrou. Os níveis de cafeína nas águas residuais aumentaram 425%.
Em um estudo recente, realizado no final de março com uma amostra representativa da população, 95% dos participantes relataram pelo menos um sintoma de sofrimento mental relacionado ao trauma. No geral, 21% dos amostrados apresentaram sintomas traumáticos acima do limite clínico — mais do que o dobro da taxa anterior a 7 de outubro.
"Este é um índice de risco significativo", explica a líder do estudo, Profª Yael Lahav, chefe do Laboratório de Pesquisa em Trauma Mental da Universidade de Tel Aviv. "Sabe-se que 50%-80% das pessoas que apresentam sintomas em nível clínico próximo à exposição ao trauma podem desenvolver TEPT no futuro. Se os sintomas não forem tratados rapidamente, a probabilidade de desenvolver TEPT é alta, e no momento as listas de espera para tratamento são incomumente longas, especialmente porque não há terapeutas suficientes especializados em trauma."
É possível identificar as consequências da exposição em massa ao trauma?
"Hoje, as pessoas estão em modo de sobrevivência. Só depois que passar poderemos identificar claramente os preços. Aqueles que têm TEPT experimentam graves comprometidos em seu funcionamento, assim como aqueles que sofrem de sintomas pós-traumáticos sem passar pelo padrão clínico. Este é um transtorno que afeta profundamente a sociedade e também tem custos econômicos. Espero que haja um programa nacional organizado para tratar aqueles que sofrem dele, embora no momento não pareça."
A NATAL tentou quantificar o impacto econômico da exposição generalizada ao trauma. Um relatório publicado em janeiro estimou o dano à economia em NIS 100 bilhões por ano, dos quais NIS 40 bilhões correspondem ao custo direto de prejudicar a capacidade de trabalho de centenas de milhares de pessoas e o custo de tratá-las, e NIS 60 bilhões são o custo indireto de fenômenos relacionados ao TEPT, como aumento de acidentes, violência, vícios e doenças graves. Espera-se que o custo dure pelo menos cinco anos, chegando a cerca de meio trilhão de shekels. "Fizemos cálculos muito conservadores", diz o diretor do departamento de pesquisa da organização, o economista Dr. Yifat Reuveni. "Desde a publicação do relatório, recebemos muitos dados adicionais, e houve também uma segunda rodada com o Irã, então está claro que, na prática, os custos serão muito maiores."
Todos os pesquisadores com quem Haaretz conversou enfatizam que as dificuldades mentais surgidas durante a guerra não desaparecerão quando ela terminar. Um dos transtornos mais difíceis de eliminar é o vício.
O Centro Israelense para Dependência e Saúde Mental (ICA) acompanha a epidemiologia do vício há cerca de oito anos. No início do estudo, um em cada dez israelenses tinha problemas com uso de substâncias ou lidava com o vício – em comparação com uma média de cerca de um em cada sete em países industrializados. O coronavírus elevou o número em Israel para um em cada sete e a guerra para um em cada quatro – um dos maiores do mundo. Para aqueles que desenvolveram sintomas pós-traumáticos, a taxa é de um em dois, e entre evacuados e jovens de 18 a 26 anos, um em cada três. "Precisamos lembrar do enorme dano do vício", diz o professor Shauli Lev-Ran, fundador e diretor acadêmico do ICA. "Isso destrói o corpo, a mente e, em última instância, a sociedade."
Quantos daqueles que usam essas substâncias de forma problemática são realmente dependentes?
"O diagnóstico do vício é feito de forma clínica que requer muitos recursos, e não por meio de simples questionários, então não há dados sobre uma mudança na taxa real de dependência. O uso problemático é aquele que causa problemas sociais, ocupacionais ou educacionais com dificuldade em controlar o impulso. Sabe-se que entre 20% e 25% dos que usam substâncias problemáticas desenvolvem um vício. Estimo que mais de 5% da população esteja lidando com dependência, em comparação com cerca de 3% antes de 7 de outubro."
O que se pode esperar após o fim da guerra?
"Seis meses após o início da guerra, os sintomas pós-traumáticos se moderaram, mas o uso problemático de substâncias não. Depois que você desenvolve o hábito de usar substâncias para regular emoções negativas, o hábito permanece mesmo quando o gatilho para as emoções passa."
Lev-Ran não se entrega ao desespero. "Esta é uma oportunidade de levar o campo da dependência em Israel ao padrão que é costumeiro em países avançados. Até hoje, estamos para trás, mas a diferença pode ser reduzida. Se não agirmos em uma escala proporcional à magnitude do problema, isso pode ser um clamor por gerações."
Um mecanismo natural que ajuda corpo e mente a lidar com o trauma é o sono. Mas, para muitos, esse canal também foi interrompido. O Prof. Alex Gilles-Hillel, da Faculdade de Medicina da Universidade Hebraica, tem monitorado o ano dos israelenses desde 7 de outubro a cada seis meses, examinando uma amostra representativa de cerca de 1.000 pessoas. Antes de 7 de outubro, 5% da população em Israel sofria de insônia clínica (1% aguda e 4% moderada). No final de 2025, o último ponto de medição até agora, a taxa atingiu 28%: 7% insônia aguda e 21% moderada.
Inssonmania é definida como uma doença crônica que dura mais de três meses, durante a qual há mais de três noites por semana de problemas de sono que levam a comprometimento funcional. O distúrbio tem sido associado à depressão, ansiedade e a um risco aumentado de obesidade, diabetes, doenças cardíacas, doenças malignas e acidentes de carro.
O que vai acontecer quando a guerra acabar? Vamos voltar a dormir?
"É difícil dizer quantas pessoas continuarão sofrendo de insônia se e quando tudo acabar, porque não existe esse caso no mundo."
Talvez possamos nos confortar com o fato de que, além de gotejadores, pen drives e Iron Dome, Israel também contribui para o mundo com as almas de seus moradores como um campo de pesquisa único. "Na verdade, esta é a primeira vez que existe um laboratório do sono que representa todo um país, além de ferramentas para quantificar o sono dos moradores", diz Gilles-Hillel.
Kallantroff observa que, por muitos anos, pesquisadores se perguntaram se o trauma aumenta o risco de TOC. "Foi considerada uma questão em aberto, porque não se pode fazer um estudo em dois grupos e causar traumatização de um deles. 7 de outubro fez exatamente isso."
Mesmo em lugares como Gaza ou Darfur, toda a população sofre de traumas, mas lá é impossível separar o trauma das condições de vida. "7 de outubro proporcionou uma rara oportunidade de examinar uma população que está passando por traumas severos, mas, além do trauma, ela não tem outros problemas como acesso a serviços de saúde ou fome", diz Klantrof.
O mundo científico tem acompanhado de perto a deterioração mental dos israelenses. A Dra. Michal Cohen, do ICA e da Universidade Hebraica, coletou todos os estudos na área que foram publicados em periódicos científicos internacionais nos dois anos até outubro de 2025. Ela encontrou nada menos que 2.000 — uma média de cerca de três estudos por dia. "Em 2026-2027, espera-se uma onda ainda maior", diz a pesquisadora, "quando os pesquisadores terminarem de analisar os dados que coletaram."
Alguns diriam que a preocupação extensa com danos mentais é derrotista e enfraquece o público. Kalantruff se opõe fortemente a essa posição. "O oposto é verdade, e esta é uma declaração profissional, não ideológica. Qualquer pessoa na área sabe que dizer a pessoas que estão enfrentando dificuldades, 'Você é forte, o povo é forte' só as enfraquece ainda mais. Reconheça, compreenda e leve em conta a dificuldade – é isso que fortalece a pessoa e a sociedade."
"O preço entre feridos e mortos é claro para todos, e as despesas de defesa também são calculadas como o preço das guerras", diz Reuveni. "É muito mais difícil calcular um custo psicológico. Mas também há custos claros para a guerra, e só depois de reconhecê-los entenderemos seu verdadeiro custo."