A mídia estatal relata que oficiais do CCG 'exercem controle marítimo' em um dos recifes nas Ilhas Spratly, também reivindicados pelas Filipinas
Zhenzhen Liu | South China Morning Post
A Guarda Costeira da China (CCG) desembarcou em um recife disputado no Mar da China Meridional no início deste mês para afirmar a soberania sobre a ilha que as Filipinas também reivindicam, informou a mídia chinesa na quinta-feira.
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| Uma imagem que acompanha a reportagem do Global Times sobre o pouso em Sandy Cay. Foto: Global Times |
De acordo com o jornal estatal Global Times, as fotografias mostram oficiais do CCG desfraldando uma bandeira chinesa em um banco de areia desabitado, identificado como Sandy Cay, também conhecido como Tiexian Jiao na China e Pagasa Cay 2 nas Filipinas.
"Em meados de abril deste ano, a Guarda Costeira da China exerceu jurisdição soberana ao exercer o controle marítimo em Sandy Cay, no Mar da China Meridional", informou, sem especificar a data do desembarque.
Os policiais realizaram inspeções no recife "para coletar evidências em vídeo de atividades ilegais relevantes das Filipinas" e limparam lixo como garrafas plásticas, varas de madeira e outros detritos, disse o relatório.
Parte das disputadas Ilhas Spratly, a Sandy Cay é o recife mais próximo do Recife Subi, a segunda maior ilha artificial da China e base militar no Mar da China Meridional. Também fica a apenas alguns quilômetros da Ilha Thitu, a maior base que as Filipinas possuem atualmente.
O CCG disse anteriormente que a China tinha "soberania indiscutível" sobre as Ilhas Nansha, incluindo o Tiexian Jiao, e suas águas adjacentes. Nansha é o nome chinês das Ilhas Spratly.
"A Guarda Costeira da China continuará a realizar atividades de proteção de direitos e aplicação da lei nas águas sob jurisdição da China, de acordo com a lei, e salvaguardar resolutamente a soberania territorial do país e os direitos e interesses marítimos", disse seu porta-voz, Liu Dejun.
O anúncio foi feito quando Manila começou seus exercícios militares anuais de Balikatan com os Estados Unidos, que o Ministério da Defesa chinês condenou na quinta-feira como "as Filipinas seguram uma vela para o diabo".
A China reivindica quase a totalidade do Mar da China Meridional. As Filipinas, assim como o Vietnã, a Malásia e o Brunei, têm reivindicações sobrepostas.
Sandy Cay tornou-se um foco de confrontos à medida que as tensões entre a China e as Filipinas aumentaram nos últimos anos. Os confrontos também ocorreram em Scarborough Shoal, Second Thomas Shoal, Sabina Shoal e Whitson Reef.
No domingo, a China e as Filipinas tiveram um encontro naval, com a marinha do PLA dizendo que havia expulsado um navio de guerra filipino que "invadiu ilegalmente" nas águas de Scarborough Shoal.
Em dezembro de 2023, o Ministério das Relações Exteriores da China disse que as Filipinas "frequentemente" enviaram seu pessoal para pousar em recifes Spratly, como Sandy Cay, o que estimulou protestos chineses "mais de 100 vezes".
Desde então, um dos maiores incidentes ocorreu em 21 de março de 2024, quando uma equipe filipina de 34 pessoas pousou em Sandy Cay. A Guarda Costeira das Filipinas disse que os cientistas da equipe completaram uma pesquisa de quatro horas "apesar da presença de embarcações chinesas e um helicóptero militar chinês sobrevoando".
O CCG disse que as autoridades chinesas desembarcaram no recife e "investigaram e lidaram com (a situação)".
No confronto naval mais recente relatado em 24 de janeiro, um navio CCG expulsou dois navios do governo filipino que tentavam pousar e coletar amostras da ilhota.
O lado filipino acusou o navio chinês de "manobras agressivas" e "assédio", enquanto o CCG disse que estava lidando legitimamente com "invasão".