Como os EUA estão reforçando a 'primeira cadeia de ilhas' para deter a China

Bombardeiros estratégicos, plataformas de lançamento e sistemas de mísseis estão sendo implantados em toda a região em uma forte mensagem para Pequim

Amber Wang, em Pequim e Seong Hyeon Choi, em Hong Kong | South China Morning Post

Quando o primeiro de pelo menos dois bombardeiros estratégicos B-1B dos EUA pousou no Japão no início deste mês, sua missão era maior do que apenas participar de exercícios conjuntos.

Pelo menos dois B-1Bs dos EUA foram implantados no Japão. Foto: X/ US_STRATCOM

A aeronave supersônica, conhecida por seu longo alcance e carga útil convencional pesada, operará a partir da base militar dos EUA em Misawa em uma implantação que pode durar vários meses.

Ao fazê-lo, reforçará o papel do Japão na "Primeira Cadeia de Ilhas", que se estende de Okinawa até Taiwan e Filipinas.

A cadeia faz parte de uma estratégia de contenção dos EUA para restringir o acesso militar chinês ao Oceano Pacífico, uma abordagem que os Estados Unidos procuraram maximizar nos últimos anos, à medida que as tensões entre os dois países aumentaram.

A implantação dos B-1Bs e outras armas na primeira cadeia de ilhas sinaliza a determinação dos EUA em relação a Pequim, o que é particularmente importante agora, já que o governo do presidente dos EUA, Donald Trump, parece estar "se desligando da Europa e da Otan ao mesmo tempo", de acordo com Malcolm Davis, analista sênior do Instituto Australiano de Política Estratégica.

"O governo Trump parece estar reforçando a mensagem de que, mesmo que esteja reduzindo seu compromisso com a Europa, isso não deve ser interpretado por Pequim de que os EUA também estão reduzindo seu compromisso com seus aliados no Indo-Pacífico", disse Davis.

"Na verdade, muito pelo contrário – os EUA estão claramente priorizando a Ásia sobre a Europa. Essas implantações militares reforçarão as mensagens diplomáticas e o envolvimento com esses importantes aliados dos EUA."

A implantação do B-1B faz parte da primeira missão da Força-Tarefa de Bombardeiros Rotacionais da Força Aérea dos EUA no Japão – um programa que começou em 2018 e incluiu a implantação de quatro bombardeiros B-1B em Guam em janeiro.

Alguns meses antes, os EUA fizeram outro grande movimento para o Japão. No final de 2024, a mídia informou que as ilhas do sudoeste do Japão – que se estendem de Kagoshima e Okinawa em direção a Taiwan – hospedariam unidades do Regimento Litorâneo da Marinha dos EUA.

Estas unidades estão equipadas com Sistemas de foguetes de artilharia de alta mobilidade (HIMARS) que são projetados para implantação rápida e precisão de fogo de longo alcance. Taiwan também recebeu seu primeiro lote de 11 HIMARS no ano passado e supostamente planeja comprar mais.

Os sistemas são uma grande melhoria nas defesas de Taiwan e se alinham com a "Iniciativa de Dissuasão do Pacífico" do Pentágono para estabelecer munições de longo alcance e plataformas de ataque avançadas para deter Pequim.

A questão de Taiwan tem sido a mais sensível nas relações EUA-China. Pequim há muito se opõe às vendas de armas dos EUA para a ilha, incluindo caças F-16, o sistema de defesa Patriot, bem como o treinamento de militares na ilha.

Pequim vê Taiwan como parte da China a ser reunida, pela força, se necessário. A maioria dos países, incluindo os EUA e o Japão, não reconhece a ilha autogovernada como independente. Mas Washington se opõe a qualquer tentativa de tomar a ilha pela força e está comprometido em fornecer armas a Taiwan.

Davis disse que o envio de tropas e armas dos EUA permitiria que os destinatários se familiarizassem com os aspectos práticos das operações militares e quaisquer problemas táticos ou operacionais a serem identificados e resolvidos antes de uma "crise que poderia ocorrer nesta década".

É mais provável que essa crise potencial seja sobre Taiwan, um foco do crescente poder militar de Pequim e comportamento mais assertivo em seus encontros com os EUA e seus aliados.

Stephen Nagy, professor de política e estudos internacionais da Universidade Cristã Internacional de Tóquio, disse que as implantações de armas dos EUA perto da primeira cadeia de ilhas foram feitas para combater a de Pequim. anti-acesso/negação de área (A2/D2) estacionados ao longo da costa da província de Fujian, que fica de frente para Taiwan.

"Este sistema A2 / D2 destina-se a manter os porta-aviões americanos e outros ativos navais longe de Taiwan e da costa chinesa, implantando sistemas de armas perto da primeira cadeia de ilhas", disse Nagy.

"Os Estados Unidos pretendem enviar uma mensagem de que também podem usar esses sistemas de mísseis para corroer os sistemas de mísseis A2 / D2 dos chineses no caso de uma contingência de Taiwan, ou outras contingências, e ameaçar o movimento de navios chineses quando eles são assertivos."

Os EUA também têm fortalecido os laços militares com as Filipinas, outra parte fundamental da primeira cadeia de ilhas.

Manila expandiu o acesso dos EUA às bases militares filipinas de cinco para nove há mais de dois anos, abrindo caminho para a primeira implantação do sistema de mísseis Typhon em abril de 2024. Esse sistema foi lançado para os exercícios conjuntos anuais de Salaknib e Balikatan e permanece na ilha filipina de Luzon. Espera-se que uma segunda bateria chegue em 2026.

O sistema Typhon pode lançar mísseis de cruzeiro Tomahawk e interceptores SM-6, dando às forças dos EUA um sistema móvel baseado em terra para ameaçar alvos navais e até instalações continentais de dentro da primeira cadeia de ilhas, um perigo que provocou repetidos protestos de Pequim.

Em um movimento destinado a expandir a vigilância sobre o Estreito de Taiwan e o Mar da China Oriental, o Japão anunciou em abril que os EUA implantariam drones de reconhecimento MQ-4C Triton em Okinawa, Japão.

Os UAVs de longo alcance fornecem inteligência, vigilância e reconhecimento persistentes e de alta altitude, essenciais para rastrear os movimentos navais chineses.

Também houve aumento da atividade submarina dos EUA na região. No início de outubro, o USS Seawolf, um submarino de ataque conhecido por sua velocidade e tecnologia avançada, foi avistado na base de Yokosuka, no Japão. Foi uma rara aparição pública, uma vez que geralmente é envolta em sigilo e acredita-se que envie uma mensagem dissuasiva a Pequim.

Nagy acrescentou que mais dessas implantações avançadas de armas dos EUA eram esperadas na primeira cadeia de ilhas para maximizar as capacidades de dissuasão dos EUA e seus parceiros.

"Ao aumentar o custo de qualquer ação militar da China, os EUA e seus parceiros podem dissuadir Pequim de um comportamento assertivo que desestabiliza fundamentalmente a região", disse ele.

"Os EUA e seus parceiros querem garantir que, se a China se envolver em um conflito, perderá muitos de seus ativos mais valiosos rapidamente por meio da implantação desses importantes sistemas."