Os players chineses respondem pela maior parte da produção mundial de cinco elementos essenciais usados em 80.000 peças de armas americanas, descobriram pesquisadores
Liu Zhen | South China Morning Post
O aperto dos controles de exportação da China sobre minerais críticos pode atingir mais de três quartos da cadeia de suprimentos de armas dos Estados Unidos, de acordo com um novo estudo.
 |
| Uma fábrica de mineração de tungstênio na região autônoma de Guangxi Zhuang, no sul da China. O tungstênio é um dos minerais em que a China tem um papel dominante na cadeia de suprimentos global. Foto: Reuters |
Pesquisadores da Govini, uma empresa de informações de aquisição de defesa, identificaram 80.000 peças de armas feitas com antimônio, gálio, germânio, tungstênio ou telúrio - cujo fornecimento global é dominado pela China - "o que significa que quase 78% de todos os sistemas de armas [do Pentágono] são potencialmente afetados".
"As recentes proibições de exportação da China e as restrições a minerais críticos expuseram um segredo aberto: apesar da retórica política, os Estados Unidos são fundamentalmente dependentes da China para componentes essenciais de seus sistemas de armas", disse o relatório.
Os controles de exportação, particularmente visando as empresas de defesa dos EUA, formam parte dos esforços de Pequim para combater os EUA.
A China impôs controles de exportação de gálio e germânio em julho de 2023, tungstênio e telúrio em fevereiro de 2024 – juntamente com bismuto, molibdênio e índio – e antimônio em agosto de 2024.
Esses materiais são essenciais na fabricação de equipamentos militares em todos os serviços – de 61,7% das armas do Corpo de Fuzileiros Navais a 91,6% das da Marinha. Nos últimos 15 anos, o uso dos cinco minerais em armas dos EUA aumentou em média 23,2% ao ano, de acordo com o relatório.
Alguns dos principais componentes mencionados no relatório incluíram o uso de antimônio nas matrizes de plano focal infravermelho do sistema de alerta de mísseis do F-35; gálio em radares avançados AN/SPY-6; germânio nos sistemas de detecção nuclear e na óptica infravermelha do míssil Javelin; tungstênio em projéteis de tanques perfurantes e telúrio nos geradores termoelétricos em drones RQ-21 Blackjack.
O relatório examinou todo o processo de produção de 1.900 sistemas de armas e descobriu que a China estava envolvida na maior parte das cadeias de suprimentos, variando de 82,4% no caso do germânio a 91,2% para o telúrio.
Ele disse que apenas 19% do antimônio necessário para os sistemas de armas dos EUA estava disponível fora da China.
"Essa forte dependência do antimônio refinado chinês não apenas expõe as cadeias críticas de suprimentos de defesa a uma potencial alavancagem política e econômica, mas também pode aumentar os custos e atrasar os cronogramas de produção das plataformas militares dos EUA", acrescentou o relatório.
O relatório sugeriu aumentar as capacidades de produção doméstica e expandir significativamente os estoques estratégicos para enfrentar o desafio da China.
A China também possui mais de 90% da capacidade de produção global para mais 17 Elementos de terras raras, que são vitais para a produção de uma gama de equipamentos, incluindo tecnologia espacial e armas.
Os EUA e outros países há muito se preocupam com o fato de Pequim poder "armar" esse domínio da cadeia de suprimentos.
Na última escalada deste mês, a China impôs proibições de exportação de sete terras raras como parte de sua resposta ao Tarifas de Donald Trump.