Matemática dos mísseis do Irã: Drones de 20.000 dólares enfrentam Patriots de 4 milhões de dólares

Qual dos lados acabar as munições primeiro pode determinar o desfecho da guerra.

Por Gerry Doyle e Golnar Motevalli | Bloomberg

Apenas três dias após o início do conflito, a guerra com o Irã se tornou um desgaste. Ondas de ataques com drones pela República Islâmica estão pressionando as defesas dos EUA e seus parceiros, do Bahrein aos Emirados Árabes Unidos, esgotando estoques de armas. O resultado da luta pode depender de qual lado ficar sem munição primeiro.

O Irã pode estar tentando esgotar as defesas aéreas dos EUA: Analista

Drones de ataque unilateral Shahed-136, pequenos mísseis de cruzeiro rudimentares, continuaram a bombardear alvos em todo o Oriente Médio na segunda-feira. Nos últimos dias, os drones atingiram bases dos EUA, infraestrutura petrolífera e prédios civis, desde que os ataques aéreos dos EUA e de Israel ao Irã — uma saraivada de mísseis de cruzeiro, drones e bombas guiadas de precisão — começaram no sábado.

Mísseis de defesa aérea Patriot fabricados nos EUA têm sido amplamente bem-sucedidos em deter os Shaheds iranianos e outros mísseis balísticos, com taxas de interceptação acima de 90%, segundo os Emirados Árabes Unidos. Mas usar mísseis de 4 milhões de dólares para destruir drones de 20.000 dólares ilustra um problema que assombra os planejadores militares ocidentais desde o início da guerra na Ucrânia: as armas baratas podem consumir recursos destinados a ameaças muito mais complexas.

O resultado é que tanto o Irã quanto os EUA podem ficar sem armas em questão de dias ou semanas. Quem durar mais ganhará uma vantagem séria.

Os proxies regionais do Irã foram severamente enfraquecidos pela guerra em Gaza e suas capacidades de mísseis prejudicadas pelos ataques anteriores entre Israel e EUA em uma guerra de 12 dias em junho. Desde então, a ênfase para o Irã tem sido intensificar seus alertas sobre as consequências e custos de um ataque de Trump, sabendo que seus apoiadores são amplamente contrários a guerras prolongadas e confusas. O Líder Supremo do Irã, Ali Khamenei — que morreu nos ataques aéreos de sábado — alertou que um ataque dos EUA levaria a uma conflagração maior envolvendo toda a região.

"A estratégia de atrito faz sentido operacional do ponto de vista do Irã", disse Kelly Grieco, pesquisadora sênior do think tank Stimson Center. "Eles calculam que os defensores vão esgotar seus interceptadores e que a vontade política dos estados do Golfo vai ceder, pressionando os EUA e Israel a cessarem as operações antes que fiquem sem mísseis e drones."

Os estoques de mísseis interceptadores Patriot do Catar durarão quatro dias na taxa atual de uso, segundo uma análise interna vista pela Bloomberg News. Doha tem pedido em particular um fim rápido do conflito.

O Escritório de Mídia Internacional do Catar afirmou em comunicado que o "estoque de mísseis interceptadores Patriot mantidos pelas Forças Armadas do Catar não foi esgotado e permanece bem abastecido."

Estimava-se que o Irã possuísse cerca de 2.000 mísseis balísticos após o conflito do ano passado com Israel. É provável que haja um número muito maior de Shaheds, que a Rússia, a outra principal fabricante, tem conseguido produzir a uma taxa de várias centenas por dia, segundo análise por Becca Wasser, líder de defesa na Bloomberg Economics.

Teerã disparou mais de 1.200 projéteis desde o início do conflito deste ano, com muitos — talvez a maioria — deles sendo Shaheds. Isso sugere que eles poderiam estar guardando mísseis balísticos mais danificantes para ataques sustentados, acrescentou Wasser.

Eli Cohen, ministro do gabinete de segurança do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, disse que a campanha EUA-Israel impediu o Irã de lançar centenas de mísseis e drones. Israel afirmou que, até segunda-feira, havia destruído cerca de 150 lançadores de mísseis.

"Nos últimos dias, temos visto operações contra os lançadores, por um lado, e ataques para tapar os túneis de onde esses lançadores e mísseis devem emergir", disse ele à Army Radio. "O objetivo é criar supremacia aérea e conter o tiroteio contra o Estado de Israel."

O exército iraniano está agindo aparentemente sem coordenação próxima ou frequente com a liderança civil, incluindo o ministério das Relações Exteriores, segundo o ministro das Relações Exteriores Abbas Araghchi.

"Nossas unidades militares agora são, de fato, independentes e de alguma forma isoladas, e estão agindo com base em instruções, instruções gerais dadas antecipadamente", disse Araghchi, veterano do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, em entrevista à Al Jazeera no domingo.

Do lado dos EUA, acrescentou Wasser, é improvável que os planejadores de ataques tenham deslocado munições suficientes para a região para continuar por quatro semanas, como o presidente Donald Trump estimou.

O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse em uma coletiva de imprensa na segunda-feira que: "Isto não é o Iraque, não é infinito."

Defensivamente, o Irã tem pouco com o que lutar. Os ataques aéreos nas primeiras horas da guerra atingiram suas baterias superfície-ar, sendo as mais modernas os S-300 de fabricação russa. Caças americanos e israelenses têm operado no espaço aéreo iraniano sem problemas relatados desde então.

Os EUA e seus parceiros regionais usam principalmente sistemas de defesa aérea RTX Corp. Patriot disparando mísseis Lockheed Martin Corp. PAC-3. Embora o Pentágono tenha pressionado para aumentar a produção, apenas cerca de 600 mísseis PAC-3 foram construídos em 2025, segundo a Lockheed. Com base no número de mísseis e drones relatados como abatidos, milhares de interceptadores provavelmente foram disparados no Oriente Médio desde sábado.

Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos também operam o THAAD, um sistema da Lockheed projetado para atingir mísseis mais avançados e de movimento mais rápido nas bordas da atmosfera. Esses são improváveis de serem usados contra qualquer outra coisa, e são ainda mais caros, com cerca de 12 milhões de dólares por míssil.

Os EUA também utilizaram patrulhas de caças com mísseis Advanced Precision Kill Weapon System, que custam entre $20.000 e $30.000 cada, mais o custo operacional dos jatos.

Defesas anti-drones construídas especialmente são menos comuns na região. Usar lasers, canhões automáticos ou até outros drones pode ser uma forma mais barata de proteger vilarejos, cidades e instalações, economizando sistemas caros para problemas maiores.

O laser Iron Beam, desenvolvido pela empresa israelense de defesa Rafael Advanced Defense Systems, tem como objetivo resolver essa questão, mas as Forças de Defesa de Israel disseram na segunda-feira que ainda não havia sido usado no conflito.

Se a intensidade atual dos ataques iranianos continuar, os estoques do PAC-3 na região podem ficar perigosamente baixos em poucos dias, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto que pediu para não ser identificada ao discutir detalhes sensíveis. Se armas ofensivas também o fizerem, um impasse pode se instalar.

"Enquanto isso, o estoque de mísseis e drones do Irã pode diminuir e o próprio regime pode conseguir permanecer intacto, mesmo que em caos", disse Ankit Panda, pesquisador sênior do Carnegie Endowment for International Peace. "Isso parece ser um resultado provável com base nas primeiras 60 horas desta guerra."

— Com a ajuda de Marissa Newman, Courtney McBride e Dan Williams