Ameaça russa leva Europa de Leste a planear tapete de minas

Cinco dos seis países que fazem fronteira com a Rússia e a Bielorrússia tencionam proteger as suas fronteiras com minas terrestres, a fim de proteger o flanco oriental da NATO de um eventual ataque.

Thomas Latschan | Deutsch Welle

Desde o início da invasão da Rússia à Ucrânia, em fevereiro de 2022, dificilmente houve uma questão mais premente para a NATO do que a defesa das suas fronteiras orientais.

Cinco países da NATO anunciaram recentemente a sua retirada da Convenção de Otava, o tratado de 1997 que proíbe as minas antipessoal em todo o mundo. A partir do final de 2025, estes países poderão reiniciar a produção e o armazenamento de minas antipessoal junto à fronteira © Christophe Gateau/dpa7picture alliance

Nos últimos três anos, cinco dos seis países da NATO que partilham uma fronteira com a Rússia ou a Bielorrússia - Finlândia, Estônia, Letônia, Lituânia e Polônia - já fizeram investimentos significativos para proteger melhor essas fronteiras, por exemplo, com vedações e sistemas de vigilância. Mas agora, está a ser preparado um novo plano: as minas terrestres.

Estados orientais aumentam segurança

Estes cinco países da NATO anunciaram recentemente a sua retirada da Convenção de Otava, o tratado de 1997 que proíbe as minas antipessoais em todo o mundo, incluindo a sua utilização, produção e transferência. Apenas a Noruega, que partilha uma fronteira de quase 200 quilómetros com a Rússia, pretende manter-se no tratado.

Estas minas são muito controversas, uma vez que podem representar um perigo tanto para soldados como para civis. As minas não deflagradas continuam a ser uma ameaça a longo prazo depois de um conflito terminar: Em 2023, quase 6 mil pessoas em todo o mundo foram mortas ou ficaram feridas devido à explosão de minas terrestres. Cerca de 80% das vítimas eram civis, incluindo crianças.

A remoção destes engenhos explosivos é perigosa, dispendiosa e extremamente morosa. De acordo com a organização não-governamental Handicap International, 58 países em todo o mundo e outras áreas ainda estão contaminadas por minas terrestres, apesar de alguns dos conflitos subjacentes terem terminado há décadas.

A partir do final de 2025, a Finlândia, Estónia, Letónia, Lituânia e Polónia poderão reiniciar a produção e o armazenamento de minas antipessoal junto à fronteira. Em caso de emergência, estas minas poderiam ser rapidamente ativadas.

Embora 164 países em todo o mundo tenham assinado a Convenção de Otava, 33 não o fizeram. Para além das grandes potências, os Estados Unidos e a China, a Rússia também não o fizeram. O Kremlin possui de longe o maior arsenal de minas antipessoal do mundo, com cerca de 26 milhões. Muitas delas já estão a ser utilizadas na Ucrânia.

Nova "Cortina de Ferro"

Desde a Lapónia finlandesa, a norte, até à província polaca de Lublin, a sul, a fronteira entre os cinco Estados da NATO e a Rússia e a Bielorrússia tem cerca de 3.500 quilómetros de comprimento. A maior parte destas áreas são escassamente povoadas e densamente florestadas, o que torna difícil o controlo da zona.

No entanto, existe uma grande preocupação quanto a um possível ataque russo em território da NATO.

De acordo com uma notícia publicada no jornal britânico The Telegraph, os especialistas da NATO estão já a analisar as zonas que poderão ser alvo de ataques. O objetivo dos países da NATO é maximizar a dissuasão: As minas são concebidas para infligir perdas pesadas ao inimigo, no mais curto espaço de tempo possível.

Seriam provavelmente necessários vários milhões de minas e outros explosivos escondidos para proteger eficazmente a longa fronteira. Grandes áreas tornar-se-iam inabitáveis durante décadas e os potenciais danos para as pessoas e para o ambiente são quase impossíveis de prever.

David Blair, correspondente do The Telegraph, descreveu o plano como uma nova e explosiva "Cortina de Ferro", aludindo à fronteira fortemente vigiada entre a NATO e os Estados do Pacto de Varsóvia durante a Guerra Fria.

Para além das minas, os Estados orientais da NATO já começaram a implementar outras medidas, erguendo ou reforçando cercas e muros fronteiriços, instalando modernos sistemas de vigilância e de alerta precoce e reforçando os contingentes militares.

Alguns destes países tencionam também instalar sistemas de defesa por drones ao longo da fronteira e aprofundar os sistemas de irrigação para que possam ser utilizados como trincheiras em caso de emergência. Pretendem também plantar árvores ao longo de estradas importantes para servirem de camuflagem para civis e soldados.

Minas terrestres: Justificadas ou perigosas?

A Lituânia, encaixada entre o enclave russo de Kaliningrado, na costa do Báltico, e a Bielorrússia, a leste, é particularmente vulnerável. Uma estreita ligação terrestre de 65 quilómetros - o Corredor de Suwalki - liga os Estados Bálticos à Polónia, tornando a área um alvo provável para um primeiro ataque russo.

Por esta razão, Vilnius planeia investir cerca de 800 milhões de euros na produção de novas minas terrestres nos próximos anos. O ministro da Defesa lituano, Dovile Sakaliene, defendeu esta estratégia, falando da "ameaça existencial" para o seu país. A Rússia tem vindo a fabricar cada vez mais minas nos últimos anos, explicou, enquanto a Europa destruiu as suas próprias reservas ao abrigo da Convenção de Otava.

Eva Maria Fischer, diretora de advocacia da Handicap International Alemanha, considera o plano de minas terrestres um desenvolvimento perigoso e preocupante. "É claro que as preocupações de segurança dos Estados da Europa de Leste podem ser justificadas no atual contexto internacional instável", afirmou Fischer em março, quando a Polónia e os três Estados bálticos anunciaram pela primeira vez os seus planos de se retirarem do tratado.

"No entanto, uma segurança duradoura não pode ser construída com armas que matam indiscriminadamente, que permanecem no terreno muito depois de um conflito ter terminado e que continuam a mutilar civis e a destruir meios de subsistência", acrescentou. "Há alternativas para defender um país. Podem parecer mais caras, mas não o são se tivermos em conta os enormes custos subsequentes da utilização de minas antipessoais".