O presidente do Estado-Maior Conjunto, general Dan Caine, tem aconselhado o presidente Trump e altos funcionários que uma campanha militar contra o Irã pode trazer riscos significativos, em particular a possibilidade de se envolver em um conflito prolongado, segundo duas fontes com conhecimento dessas discussões internas.
Barak Ravid e Marc Caputo | Axios
Há um debate contínuo nos altos níveis do governo Trump sobre como lidar com o impasse com o Irã e quais seriam as consequências de cada opção. No momento, várias vozes no círculo de Trump estão pedindo cautela, embora algumas fontes acreditem que o próprio Trump está inclinado a um ataque.
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| O presidente do Estado-Maior Conjunto, general Dan Caine (R), com o secretário de Defesa Pete Hegseth na Base do Corpo de Fuzileiros Navais de Quantico, em setembro passado. Foto: Alex Wong/Getty Images) |
Acima de tudo, há a questão de como seria o sucesso em uma ação militar e quão arriscado seria tentar alcançá-lo.
Por outro lado, chegar a um acordo nuclear provavelmente significaria recuar em algumas das linhas vermelhas anteriores do presidente.
Enquanto Trump debate se e como atacar o Irã, seus enviados Jared Kushner e Steve Witkoff têm incentivado o presidente a esperar e dar uma chance à diplomacia.
Este relato sobre a posição dos membros da equipe principal de Trump baseia-se em conversas com cinco fontes que participaram ou foram informadas sobre as reuniões de alto nível.
A posição de Caine pode ser particularmente influente, pois ele é o principal assessor militar de Trump e é altamente respeitado pelo presidente.
Assim como no planejamento da operação para capturar Nicolás Maduro, Trump capacitou um pequeno grupo de cérebros a refletir sobre os problemas no Irã e a apresentar a ele uma série de opções que ele pode usar no momento de sua escolha, maximizando a influência e minimizando riscos, disse um funcionário dos EUA.
Embora Caine tenha sido totalmente comprometido com a operação na Venezuela, ele tem sido mais cauteloso nas discussões sobre o Irã, disseram duas fontes.
Citando esse contraste, uma fonte descreveu Caine como um "guerreiro relutante" em relação ao Irã. Caine vê os riscos de uma grande operação no Irã como maiores, com maior risco de envolvimento e baixas americanas, disseram as duas fontes.
Uma fonte disse que Caine não defendia um ataque, mas apoiará e executará qualquer decisão que Trump tomar.
Outra fonte com conhecimento direto do pensamento de Caine disse que o presidente não é cético quanto a uma campanha militar, mas sim "lúcido e realista" quanto às chances de sucesso e ao que pode vir depois que a guerra começar. Um alto funcionário também negou que Caine tenha expressado ceticismo.
"Em seu papel de conselheiro militar do Presidente, Secretário de Guerra e Conselho de Segurança Nacional, o Presidente oferece uma série de opções militares, bem como considerações secundárias e impactos e riscos associados, aos líderes civis que tomam as decisões de segurança dos Estados Unidos. O Presidente oferece essas opções de forma confidencial", disse o porta-voz do Estado-Maior Conjunto, Joe Holstead, à Axios.
A Casa Branca recusou-se a comentar.
Caine tem sido o único líder militar informando Trump nas últimas semanas sobre o Irã.
O comandante do CENTCOM, almirante Brad Cooper, não foi convidado para as reuniões que Trump convocou sobre o Irã e não fala com o presidente desde que a crise começou no início de janeiro.
O antecessor de Cooper, o general Erik Kurilla, informou tanto Trump quanto o ex-presidente Biden sobre o Irã.
Um alto funcionário do governo confirmou que Trump não falou com o almirante Cooper.
O vice-presidente Vance também levantou preocupações sobre envolvimento durante deliberações internas nos últimos dias.
Uma fonte confirmou que o vice-presidente vinha levantando questões sobre os riscos e a complexidade da operação junto a militares e autoridades de segurança nacional, mas negou que fosse totalmente contra o ataque ao Irã.
Vance espera que as negociações em Genebra na quinta-feira produzam um avanço diplomático, mas não está otimista quanto às chances de um acordo — posição compartilhada por muitos outros altos funcionários.
Enquanto isso, O secretário de Estado Marco Rubio tem estado "na dúvida" em vez de defender fortemente a favor ou contra um ataque, segundo duas fontes.
Rubio historicamente tem sido belicista em relação ao Irã, mas tem focado mais sua energia nas últimas semanas na Venezuela e Cuba.
Witkoff e Kushner planejam se encontrar com o ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araghchi, na quinta-feira, em Genebra.
Ambos aconselharam Trump que o tempo está do seu lado e que sua mão ficará mais forte a cada dia que passar.
A mensagem deles é que Trump deve ver o que pode obter dos iranianos e apertar o gatilho caso e quando decidir que a diplomacia perdeu o impulso.
Uma fonte com conhecimento disse que Trump está inclinado a lançar um ataque há vários dias, mas concordou em dar um pouco mais de tempo para negociações a Witkoff e Kushner. Outra fonte disse que Trump insistiu em mais negociações entre Witkoff e Kushner porque quer garantir que todas as vias estejam "esgotadas".
O outro lado: o senador Lindsey Graham (R-S.C.) é um dos principais defensores da ação militar no círculo ampliado de Trump. Ele lamentou em entrevista ao Axios no sábado que muitos dos assessores de Trump estavam aconselhando que ele não bombardeasse o Irã.
Graham pediu ao presidente que os ignorasse e prosseguisse com a greve, inclusive em uma ligação telefônica que os dois tiveram no domingo.
Graham e outros defensores da greve ao redor de Trump — principalmente fora da administração — estão preocupados que, com o passar do tempo, o impulso se perca e Trump terá que se contentar com um acordo ruim.
Outra pessoa que defende ataques é o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu. Ele tem ficado cada vez mais preocupado desde que se encontrou com Trump há dez dias que os EUA vão se retirar.
Uma fonte dos EUA que se encontrou com Netanyahu na semana passada disse que o primeiro-ministro saiu da reunião com Trump sentindo que não conseguiu puxá-lo para sua posição.
"Ele ainda está conosco?" Netanyahu perguntou, segundo a fonte.
O resumo: "Todo mundo tem um trabalho a fazer e faz o seu. Rubio não está decidindo quais aviões pilotar. Caine não está preocupado com consequências diplomáticas. A decisão de agredir, quando, como ou se for feita, não foi tomada", disse um alto funcionário do governo.