Atrás das linhas inimigas: Como a bem azeitada máquina de resgate da Força Aérea dos EUA opera

Desde o Vietnã, os EUA resgataram com sucesso milhares de tripulantes abatidos em território hostil, incluindo no Iraque e na Bósnia, graças a modelos especiais de helicópteros e kits de sobrevivência para pilotos.

Por Udi Etzion | The Jerusalem Post

Paralelamente à confirmação de fontes americanas de que um caça militar dos EUA foi abatido no Irã na sexta-feira, imagens recentes do sul do país mostram helicópteros Black Hawk do Exército dos EUA reabastecendo de uma aeronave AC-130 Hercules, voando repetidamente ao redor da área.

Tripulação da Força Aérea dos EUA trabalha em um Lockheed Martin C-130J-30 Hercules antes da decolagem da RAF Fairford em 18 de março de 2026 em Fairford, Inglaterra. (Crédito da foto: Leon Neal/Getty Images)

Anteriormente, o Irã afirmou ter abatido um jato furtivo F-35 da Força Aérea dos EUA, mas fotos dos destroços indicavam que, na verdade, era um F-15E do Esquadrão 494, baseado no Reino Unido. Com um dos pilotos já resgatado, os EUA estão atualmente procurando o segundo tripulante na tentativa de alcançá-lo antes do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC).

A agência de notícias do regime islâmico, Tasnim, afirma que um dos pilotos já foi capturado, embora a mesma agência já tenha relatado anteriormente que um jato furtivo foi abatido e explodiu sem sobreviventes.

Enquanto a Força Aérea de Israel opera a Unidade 669, estabelecida após a Guerra do Yom Kippur, para resgatar pilotos ejetados, o modelo da Força Aérea dos EUA é a unidade Pararescue (PJ) – forças de elite encarregadas de localizar e resgatar qualquer membro da tripulação forçado a se ejetar atrás das linhas inimigas e trazê-lo para casa no “Whiskey” – um Black Hawk aprimorado projetado para extração sob fogo.

Embora a Unidade 669 utilize helicópteros disponíveis da IAF, os americanos possuem helicópteros e aeronaves especificamente projetados para essa tarefa, tendo investido bilhões de dólares em seu desenvolvimento.

Uma vez que um piloto é forçado a ejetar, o sistema de resgate de combate da Força Aérea dos EUA entra em ação, tendo sido implantado antes da guerra na região do Golfo. As tripulações aéreas possuem um localizador e dispositivo de comunicação especiais fabricados pela Boeing, semelhantes aos dispositivos fornecidos pela Elbit Systems de Israel para pilotos da Força Aérea Indiana e militares estrangeiros.

O dispositivo inclui GPS embutido, transmissão de mensagens de texto criptografadas e a capacidade de comunicação com satélites. Esse sistema permite que os socorristas localizem exatamente o piloto a poucos metros sem que o inimigo consiga rastrear o sinal, graças ao salto de frequência e à tecnologia avançada de criptografia.

Sob o assento ejetor há um kit de sobrevivência projetado para manter o piloto vivo por pelo menos 72 horas em condições extremas. Inclui um kit de primeiros socorros, sachês resistentes à água, comprimidos de purificação de água e barras energéticas de alto teor calórico.

Também contém um espelho de sinal, pequenos sinalizadores e uma lanterna infravermelha visível apenas para socorristas equipados com dispositivos de visão noturna. O kit também inclui um cobertor térmico leve para preservar o calor corporal e camuflar o piloto dos sensores térmicos inimigos.

Frota especializada de resgate da Força Aérea dos EUA

Nos EUA, existem na verdade três forças aéreas separadas, com a maioria dos helicópteros sob o controle do Exército, Marinha e Fuzileiros Navais dos EUA. A Força Aérea dos EUA opera uma frota de helicópteros de assalto principalmente para operações de resgate; anteriormente, esses eram helicópteros “Jolly Green” baseados no CH-53, semelhantes ao Sikorsky CH-53 Yas’your de Israel, e agora são helicópteros “Jolly Green 2” baseados em Black Hawks.

Os EUA planejavam investir quase 8 bilhões de dólares na compra de 113 desses helicópteros, número que depois foi reduzido para 85. O HH-60W, também chamado de “Whiskey”, é fabricado pela Sikorsky e inclui tanques de combustível ampliados para maior alcance, uma sonda de reabastecimento aéreo, sistemas de defesa antimísseis, visão noturna FLIR e metralhadoras gêmeas capazes de criar uma “parede de fogo” para manter as forças inimigas afastadas enquanto a equipe de resgate desce por corda.

Junto a esses, o HC-130J Combat King II, uma variante especial do Lockheed Martin Hercules, é usado para missões de resgate e resgate. Esses podem reabastecer os helicópteros Jolly Green no ar, estendendo o tempo de busca; manter comunicação com centros de comando; largar suprimentos para os pilotos até que sejam resgatados; e escanear grandes áreas em busca de forças inimigas e pilotos se aproximando.

A doutrina do resgate evoluiu durante a Guerra do Vietnã devido às densas selvas e ao intenso fogo antiaéreo, com helicópteros de resgate operando sob cobertura constante de caças. Como resultado, enquanto na Guerra da Coreia os EUA conseguiram resgatar cerca de 1.000 tripulações aéreas (10% delas abatidas), o número aumentou para 71% no Vietnã, resgatando 3.880 pessoas. Durante a Guerra do Golfo no Iraque, dezenas de tripulantes foram resgatadas, marcando quase todos os pilotos ejetados.

Os resgates têm um preço alto. Só no Vietnã, a Força Aérea dos EUA perdeu 71 resgatadores e 45 helicópteros em missões de resgate, reforçando a reputação: eles virão atrás de você, mesmo que isso signifique lutar para entrar e sair.

A reputação dos EUA por resgatar pilotos foi consolidada por dois casos famosos que receberam atenção mundial (e foram adaptados para o cinema): Capitão Scott O’Grady (Bósnia, 1995) – abatido em um F-16 e sobreviveu seis dias comendo formigas e bebendo água da chuva antes de ser resgatado em uma ousada operação dos Fuzileiros Navais.

O outro caso foi o piloto David Goldfein (Sérvia, 1999), cujo F-16 foi abatido. Ele foi resgatado em menos de cinco horas após o acidente e mais tarde tornou-se Chefe do Estado-Maior da Força Aérea dos EUA.