Uma imensa armada ameaça o regime, mas ainda não está cedendo
The Economist
DONALD TRUMP não entende. Em 21 de fevereiro, Steve Witkoff, seu enviado para o Oriente Médio e outros lugares, disse à Fox News que o presidente não entende por que o Irã não "capitulou" às exigências dos Estados Unidos sobre seu programa nuclear, dado o vasto alcance da presença militar americana que agora paira sobre a República Islâmica. A mais recente adição a essa força passou pela costa mediterrânea de Israel em 19 de fevereiro a 31.000 pés, claramente visível sob o sol da tarde. Os E-3 AWACS estavam a caminho de uma base aérea da Arábia Saudita onde tropas americanas estão estacionadas. A missão deles seria coordenar múltiplas missões em operações aéreas complexas sobre o Irã, caso a guerra aconteça. Os Estados Unidos construíram uma enorme presença militar no Oriente Médio — a maior no exterior em mais de duas décadas, com mais de um terço de todas as embarcações navais americanas disponíveis atualmente na região. Sua presença significa que Trump tem uma série de opções caso decida atacar o Irã.
Um segundo porta-aviões deve chegar à região em poucos dias. Com isso, os Estados Unidos terão reunido uma força de cerca de 200 caças, juntamente com uma frota de apoio de aeronaves de comando e controle do AWAC, aviões-tanque aéreos e aeronaves de guerra eletrônica e resgate. Também possui navios de guerra capazes de lançar centenas de mísseis de cruzeiro Tomahawk. Os Estados Unidos também reforçaram suas forças de defesa antimísseis na região, com baterias de interceptadores de mísseis THAAD e Patriot trazidas por avião, e esquadrões de caças F-15 E, com foguetes guiados, capazes de derrubar drones iranianos. "A abundância de recursos que a América agora possui no teatro reflete claramente a intenção de que não será apenas uma missão única, mas uma campanha aérea sustentada, com missões repetidas e presença no espaço aéreo iraniano", sugere Eden Attias, ex-general da força aérea israelense.
Espera-se que as negociações entre negociadores americanos e iranianos continuem em Genebra em 26 de fevereiro. O presidente expressou repetidamente seu desejo por uma solução diplomática para o impasse com o Irã. Mas, como explicou o Sr. Witkoff, apesar da pressão da ameaça militar americana, está se mostrando "difícil" fazer os iranianos dizerem "'Nós afirmamos que não queremos uma arma, então aqui está o que estamos dispostos a fazer.'" Manter o nível atual de prontidão militar é proibitivamente caro e, em algum momento, corre o risco de deixar outras regiões expostas.
Se Trump perder a paciência e decidir atacar, seus generais estarão considerando uma série de opções. Eles poderiam esperar bombardear o aiatolá Ali Khamenei, líder supremo do Irã, e aqueles próximos a ele. Trump pode estar esperando um resultado semelhante ao visto na Venezuela, em que outra figura na liderança iraniana, mais receptiva a negociações e aos Estados Unidos em geral, assumiria o comando. Muitos na região acreditam que negociações discretas para tal resultado já estão em andamento. Mas, dada a raiva dentro do Irã após o massacre dos manifestantes no mês passado, instalar outro membro do regime atual pode ser visto pelos iranianos como uma traição por parte dos Estados Unidos após Trump prometer ajudar os manifestantes.
Os Estados Unidos também poderiam mirar o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), o braço militar do regime, que esteve envolvido na sangrenta repressão dos protestos. Isso pode envolver atacar a sede local do IRGC ou o objetivo de matar sua liderança, que até agora não mostrou sinais de romper com o regime. Também poderia tentar destruir outros alvos militares, incluindo o exército regular. Os Estados Unidos podem decidir atacar as bases de mísseis balísticos do Irã que ameaçam as próprias bases americanas nas regiões, assim como seus aliados. Também pode voltar a chamar atenção para os restantes locais nucleares do Irã. Uma operação militar poderia atingir todos os cinco tipos de alvos. Mesmo um ataque limitado contra o IRGC poderia ser acompanhado de um grande esforço para antecipar e limitar a capacidade do Irã de lançar ataques retaliatórios.
O Irã, inevitavelmente, também está considerando suas opções mais limitadas. Sua força aérea é pequena e consiste principalmente em jatos americanos rangentes comprados há mais de meio século, quando o xá governava. Na ausência de uma força aérea que possa representar uma ameaça real, o Irã formou uma força formidável de mísseis balísticos e de cruzeiro e drones de longo alcance. Conseguiu disparar salvas de mísseis contra Israel durante toda a guerra de 12 dias em junho passado, apesar da força aérea israelense ter conquistado superioridade aérea sobre o Irã e realizado centenas de ataques sem impedimentos.
A escolha dos alvos pelo Irã também será determinada pela compreensão do regime sobre os eventos. O Irã poderia atirar novamente contra Israel, embora isso significasse atrair outro inimigo do Irã para a nova guerra. Também poderia mirar em bases americanas por toda a região, notadamente os estados do Golfo, como fez no Catar no verão passado. "Nas rodadas anteriores, ficou claro que os [ataques] seriam curtos e limitados, e que todos os lados buscavam uma saída", diz um oficial israelense de alto escalão. "Os líderes iranianos podem trabalhar com a mesma suposição desta vez — que qualquer ataque é um prelúdio para mais negociações. Mas o tamanho das forças mobilizadas pelos americanos e a conversa sobre mudança de regime podem levá-los a acreditar que não têm nada a perder ao disparar tudo o que têm em todas as direções." Isso pode incluir incentivar seus proxies, o Hizbullah no Líbano e os Houthis no Iêmen, a liberarem seus mísseis, fornecidos pelo Irã.
Tudo isso deixa o Sr. Trump em um dilema. Não está claro o que ele espera alcançar com seu vasto arsenal. As conversas sobre punir o regime pelo massacre de seus cidadãos diminuíram. Ele mencionou a mudança de regime. Mas ele também enfatizou seu desejo por um acordo nuclear. Ataques aéreos podem falhar em alcançar qualquer uma dessas coisas. Os limitados farão pouco para coagir o Irã a fazer concessões suficientes em seu programa nuclear para permitir que Trump reivindique uma vitória. Um ataque sustentado e em larga escala, projetado para promover uma mudança de regime, corre o risco de arrastar os Estados Unidos para mais uma guerra prolongada no Oriente Médio, cujas consequências seriam altamente incertas. Trump quase certamente não quer esse tipo de envolvimento. Ele ainda pode estar esperando aumentar a pressão o suficiente, talvez com algum tipo de ataque mais limitado, para que os líderes iranianos, já enfraquecidos, capitulem. Mas está longe de estar claro que tais ataques aéreos sozinhos possam promover mudanças políticas no terreno.
DONALD TRUMP não entende. Em 21 de fevereiro, Steve Witkoff, seu enviado para o Oriente Médio e outros lugares, disse à Fox News que o presidente não entende por que o Irã não "capitulou" às exigências dos Estados Unidos sobre seu programa nuclear, dado o vasto alcance da presença militar americana que agora paira sobre a República Islâmica. A mais recente adição a essa força passou pela costa mediterrânea de Israel em 19 de fevereiro a 31.000 pés, claramente visível sob o sol da tarde. Os E-3 AWACS estavam a caminho de uma base aérea da Arábia Saudita onde tropas americanas estão estacionadas. A missão deles seria coordenar múltiplas missões em operações aéreas complexas sobre o Irã, caso a guerra aconteça. Os Estados Unidos construíram uma enorme presença militar no Oriente Médio — a maior no exterior em mais de duas décadas, com mais de um terço de todas as embarcações navais americanas disponíveis atualmente na região. Sua presença significa que Trump tem uma série de opções caso decida atacar o Irã.
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| Marinha dos EUA/USS Abraham Lincoln |
Ele já ordenou ataques ao Irã antes. Em junho, ele enviou sete bombardeiros furtivos B-2, que voaram 18 horas a partir do Missouri, para lançar bombas que destruíam bunkers sobre as instalações nucleares do Irã. Mas se ele ordenar outro ataque, o alcance dos alvos quase certamente será muito mais amplo — e as consequências incertas.
Um segundo porta-aviões deve chegar à região em poucos dias. Com isso, os Estados Unidos terão reunido uma força de cerca de 200 caças, juntamente com uma frota de apoio de aeronaves de comando e controle do AWAC, aviões-tanque aéreos e aeronaves de guerra eletrônica e resgate. Também possui navios de guerra capazes de lançar centenas de mísseis de cruzeiro Tomahawk. Os Estados Unidos também reforçaram suas forças de defesa antimísseis na região, com baterias de interceptadores de mísseis THAAD e Patriot trazidas por avião, e esquadrões de caças F-15 E, com foguetes guiados, capazes de derrubar drones iranianos. "A abundância de recursos que a América agora possui no teatro reflete claramente a intenção de que não será apenas uma missão única, mas uma campanha aérea sustentada, com missões repetidas e presença no espaço aéreo iraniano", sugere Eden Attias, ex-general da força aérea israelense.
Espera-se que as negociações entre negociadores americanos e iranianos continuem em Genebra em 26 de fevereiro. O presidente expressou repetidamente seu desejo por uma solução diplomática para o impasse com o Irã. Mas, como explicou o Sr. Witkoff, apesar da pressão da ameaça militar americana, está se mostrando "difícil" fazer os iranianos dizerem "'Nós afirmamos que não queremos uma arma, então aqui está o que estamos dispostos a fazer.'" Manter o nível atual de prontidão militar é proibitivamente caro e, em algum momento, corre o risco de deixar outras regiões expostas.
Se Trump perder a paciência e decidir atacar, seus generais estarão considerando uma série de opções. Eles poderiam esperar bombardear o aiatolá Ali Khamenei, líder supremo do Irã, e aqueles próximos a ele. Trump pode estar esperando um resultado semelhante ao visto na Venezuela, em que outra figura na liderança iraniana, mais receptiva a negociações e aos Estados Unidos em geral, assumiria o comando. Muitos na região acreditam que negociações discretas para tal resultado já estão em andamento. Mas, dada a raiva dentro do Irã após o massacre dos manifestantes no mês passado, instalar outro membro do regime atual pode ser visto pelos iranianos como uma traição por parte dos Estados Unidos após Trump prometer ajudar os manifestantes.
Os Estados Unidos também poderiam mirar o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), o braço militar do regime, que esteve envolvido na sangrenta repressão dos protestos. Isso pode envolver atacar a sede local do IRGC ou o objetivo de matar sua liderança, que até agora não mostrou sinais de romper com o regime. Também poderia tentar destruir outros alvos militares, incluindo o exército regular. Os Estados Unidos podem decidir atacar as bases de mísseis balísticos do Irã que ameaçam as próprias bases americanas nas regiões, assim como seus aliados. Também pode voltar a chamar atenção para os restantes locais nucleares do Irã. Uma operação militar poderia atingir todos os cinco tipos de alvos. Mesmo um ataque limitado contra o IRGC poderia ser acompanhado de um grande esforço para antecipar e limitar a capacidade do Irã de lançar ataques retaliatórios.
O Irã, inevitavelmente, também está considerando suas opções mais limitadas. Sua força aérea é pequena e consiste principalmente em jatos americanos rangentes comprados há mais de meio século, quando o xá governava. Na ausência de uma força aérea que possa representar uma ameaça real, o Irã formou uma força formidável de mísseis balísticos e de cruzeiro e drones de longo alcance. Conseguiu disparar salvas de mísseis contra Israel durante toda a guerra de 12 dias em junho passado, apesar da força aérea israelense ter conquistado superioridade aérea sobre o Irã e realizado centenas de ataques sem impedimentos.
A escolha dos alvos pelo Irã também será determinada pela compreensão do regime sobre os eventos. O Irã poderia atirar novamente contra Israel, embora isso significasse atrair outro inimigo do Irã para a nova guerra. Também poderia mirar em bases americanas por toda a região, notadamente os estados do Golfo, como fez no Catar no verão passado. "Nas rodadas anteriores, ficou claro que os [ataques] seriam curtos e limitados, e que todos os lados buscavam uma saída", diz um oficial israelense de alto escalão. "Os líderes iranianos podem trabalhar com a mesma suposição desta vez — que qualquer ataque é um prelúdio para mais negociações. Mas o tamanho das forças mobilizadas pelos americanos e a conversa sobre mudança de regime podem levá-los a acreditar que não têm nada a perder ao disparar tudo o que têm em todas as direções." Isso pode incluir incentivar seus proxies, o Hizbullah no Líbano e os Houthis no Iêmen, a liberarem seus mísseis, fornecidos pelo Irã.
Tudo isso deixa o Sr. Trump em um dilema. Não está claro o que ele espera alcançar com seu vasto arsenal. As conversas sobre punir o regime pelo massacre de seus cidadãos diminuíram. Ele mencionou a mudança de regime. Mas ele também enfatizou seu desejo por um acordo nuclear. Ataques aéreos podem falhar em alcançar qualquer uma dessas coisas. Os limitados farão pouco para coagir o Irã a fazer concessões suficientes em seu programa nuclear para permitir que Trump reivindique uma vitória. Um ataque sustentado e em larga escala, projetado para promover uma mudança de regime, corre o risco de arrastar os Estados Unidos para mais uma guerra prolongada no Oriente Médio, cujas consequências seriam altamente incertas. Trump quase certamente não quer esse tipo de envolvimento. Ele ainda pode estar esperando aumentar a pressão o suficiente, talvez com algum tipo de ataque mais limitado, para que os líderes iranianos, já enfraquecidos, capitulem. Mas está longe de estar claro que tais ataques aéreos sozinhos possam promover mudanças políticas no terreno.
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