A Europa se prepara enquanto o Irã ameaça atacar

À medida que as autoridades reforçam a segurança, é aí que a Europa está mais em risco devido a drones, mísseis, ataques cibernéticos e assassinatos iranianos.

Por Tim Ross, Sam Clark, Veronika Melkozerova, Mason Boycott-Owen, Chris Lunday e Mathieu Pollet | Politico

LONDRES — O regime iraniano está alertando que atacará cidades europeias em qualquer país que se junte à operação militar de Donald Trump, e governos de toda a região estão reforçando a segurança em resposta.

Um desfile do Ministério da Defesa do Reino Unido de um F-35B Typhoon da RAF se preparando para operações a partir de Akrotiri, Chipre. Teerã ameaçou sua retaliação por ações no Oriente Médio que poderiam ser ataques em solo europeu. | Sargento Lee Goddard/Governo da Defesa Direitos autorais via Getty Images

Até agora, drones iranianos já atacaram Chipre, com um atingindo uma base da Royal Air Force britânica na ilha, e outros abatidos antes que pudessem atingir. Isso levou Reino Unido, França e Grécia a enviarem jatos, navios de guerra e helicópteros para Chipre para proteger o país de novos ataques de drones.

Mas, com os líderes britânicos, franceses e alemães dizendo estar prontos para lançar uma ação militar defensiva no Oriente Médio, Teerã ameaçou retaliar contra esses países com ataques em solo europeu.

"Seria um ato de guerra. Qualquer ato desse tipo contra o Irã seria considerado cumplicidade com os agressores. Isso seria considerado um ato de guerra contra o Irã", disse Esmail Baghaei, porta-voz do ministério das Relações Exteriores do Irã, à mídia estatal iraniana.

Mark Rutte, o ex-primeiro-ministro holandês que agora lidera a OTAN, alertou na terça-feira que Teerã representava uma ameaça que alcançava profundamente a Europa.

"Vamos ser absolutamente claros sobre o que está acontecendo aqui", disse Rutte. "O Irã está perto de colocar as mãos em uma capacidade nuclear e em uma capacidade de mísseis balísticos, o que representa uma ameaça não apenas para a região — o Oriente Médio, incluindo uma ameaça existencial para Israel — mas também representa uma enorme ameaça para nós aqui na Europa." O Irã é "um exportador de caos" responsável por décadas por planos terroristas e tentativas de assassinato, inclusive contra pessoas que vivem em solo europeu, disse ele.

Aqui, o POLITICO apresenta do que o Irã é capaz e onde os países europeus podem estar em maior risco.

Mísseis apontados para Atenas e até Berlim

Segundo relatos, o Irã tem desenvolvido um míssil balístico intercontinental com alcance de 10.000 quilômetros, o que colocaria territórios europeus e até americanos potencialmente ao alcance, disse Antonio Giustozzi, do think tank Royal United Services Institute em Londres. Não está claro se, sob ataque constante, Teerã seria capaz de fabricar e implantar um míssil experimental como este, disse ele.

"Realisticamente, quanto mais longe você enviá-los, menos precisos eles serão", disse Giustozzi ao POLITICO. "Digamos que eles tivessem quatro ou cinco mísseis de longo alcance. Pode haver algum valor em mirar em algo na Europa só para criar um pouco de empolgação e assustar a opinião pública de intervenir."

O arsenal de mísseis balísticos do Irã é conhecido por incluir vários sistemas de médio alcance que se estendem por cerca de 2.000 quilômetros, segundo o banco de dados de ameaças de mísseis do Center for Strategic and International Studies.

Os mísseis Sejjil e Khorramshahr, de combustível sólido, são avaliados como tendo aproximadamente esse alcance, que se estenderia a partes do sudeste da Europa a partir do território iraniano, incluindo áreas da Grécia, Bulgária e Romênia, dependendo do local de lançamento.

A Romênia possui um local de escudo antimísseis dos EUA em Deveselu, na parte sul do país, construído para interceptar potenciais ataques de mísseis vindos do Irã. Nesta semana, a segurança militar foi reforçada no local, segundo o ministro da Defesa da Romênia.

Teerã há muito descreve 2.000 quilômetros como um teto autoimposto para seu programa de mísseis balísticos — um limite que mantém a maior parte da Europa fora do envelope, ao mesmo tempo em que preserva o alcance regional.

A Defence Express, um grupo de consultoria de defesa sediado em Kiev, afirmou que o míssil Khorramshahr pode ser capaz de atingir alvos a 3.000 quilômetros de distância se fosse equipado com uma ogiva mais leve, potencialmente aproximando Berlim e Roma do alcance. No entanto, o número desses mísseis de longo alcance no arsenal iraniano provavelmente não será grande.

Drones e brinquedos 'Shahed' carregados de explosivos

O Irã investiu fortemente no desenvolvimento e produção de drones, e esses projéteis não tripulados podem ser sua arma mais flexível. Os drones "Shahed" do Irã têm sido implantados pelas forças russas desde os primeiros dias da invasão em larga escala da Ucrânia. Esses drones de ataque unidirecionais têm alcance declarado de até 2.500 quilômetros.

Para alcançar alvos dentro do território europeu, eles precisariam voar em baixa altitude por países como Turquia e Jordânia, embora Chipre já tenha descoberto que está dentro do alcance. Analistas acreditam que o drone que atingiu a base aérea da RAF Akrotiri, no Reino Unido, provavelmente era do tipo shahed e pode ter sido disparado do Líbano pelo Hezbollah, o proxy do Irã.

Mas Giustozzi disse que drones comercialmente disponíveis — até brinquedos — poderiam ser usados para causar estragos dentro da Europa. O Irã é conhecido por ter uma rede de agentes adormecidos operando em muitos países da Europa, disse ele, que usam grupos criminosos para realizar ataques.

Eles poderiam ser encarregados de um esforço coordenado para voar drones sobre aeroportos civis, forçando a suspensão dos voos e causando caos no tráfego aéreo por toda a Europa, disse ele. Isso seria barato e fácil de fazer. Ataques mais ambiciosos poderiam incluir atingir alvos militares com drones carregados de explosivos.

Mas esse risco pode ser baixo, disse Giustozzi, já que o Irã pode não ter conseguido contrabandear componentes para fabricação de bombas para países europeus, já que esse não tem sido seu principal modo de operação na região nos últimos anos.

Esquadrões de assassinato e terroristas

O foco recente de Teerã tem sido intimidar e mirar pessoas e grupos críticos do regime, especialmente entre a grande diáspora iraniana amplamente dispersa pelos países europeus, segundo analistas.

De acordo com um resumo de inteligência de um governo ocidental, o Irã tem um longo histórico de planos para assassinar e atacar alvos dentro da Europa. Seu terrorismo patrocinado pelo Estado envolve uma mistura de operações diretas por forças iranianas e, segundo o resumo de inteligência, uma dependência crescente de gangues criminosas organizadas para manter uma "negação plausível".

Na última década, incidentes incluíram a prisão do diplomata iraniano Assadollah Assadi por fornecer explosivos a um casal encarregado de bombardear um grande comício do Conselho Nacional de Resistência do Irã (NCRI). Assadi foi condenado a 20 anos de prisão.

Após ataques cibernéticos massivos contra infraestrutura estatal, o governo albanês rompeu formalmente todos os laços com o Irã em 2022. Quatro anos antes, a Albânia expulsou o embaixador iraniano e vários diplomatas por planejarem um ataque com caminhão-bomba contra um campo dissidente iraniano. O governo holandês acusou o Irã de envolvimento no assassinato seletivo de dois dissidentes, em 2015 e 2017.

Supostos planos de assassinato apoiados pelo Irã e outros ataques também foram relatados na Bélgica, Chipre, França, Alemanha, Suécia e Reino Unido, entre outros países da Europa.

Ataques cibernéticos

A ameaça aos europeus vinda do Irã não é apenas física, já que o regime há muito tempo é considerado um ator capaz na guerra cibernética.

Especialistas e autoridades alertaram que o Irã poderia lançar novas operações cibernéticas contra a Europa após a guerra iniciada pelos EUA e Israel, seja atacando governos diretamente ou atacando operadores de infraestrutura crítica.

"Agora precisamos monitorar a situação com muito cuidado quando se trata da nossa cibersegurança e, especialmente, da nossa infraestrutura crítica", disse à POLITICO a vice-presidente executiva da Comissão Europeia, Henna Virkkunen. "Sabemos que a dimensão online também é muito importante, o canal de recrutamento e, especialmente, a propaganda também se espalha muito online."

O Irã é tipicamente visto como um dos quatro grandes adversários cibernéticos do Ocidente — ao lado da Rússia, China e Coreia do Norte. Até agora, porém, há poucas evidências que sugiram que ele esteja ativamente mirando na Europa.

Na verdade, a atividade cibernética do Irã praticamente cessou desde o início do bombardeio dos EUA, segundo um alto funcionário europeu de cibersegurança, que recebeu anonimato para discutir avaliações em andamento.

Se e quando os países europeus tornarem seu apoio às atividades dos EUA e de Israel mais explícito, isso provavelmente os atrairá para a linha de fogo, disseram autoridades da indústria cibernética. "A Europa definitivamente deve esperar que exatamente o que aconteceu no Golfo possa acontecer e deva acontecer na Europa", disse Gil Messing, chefe de gabinete da empresa israelense de cibersegurança Check Point.

Messing disse que sua empresa já está vendo evidências de ataques cibernéticos em Chipre, o único país da UE que o Irã já atacou com ataques físicos até agora. Não há evidências de ataques em outros países europeus, mas provavelmente está se agravando, disse ele.

E se os ataques ocorrerem, as capacidades do Irã, embora reduzidas nos últimos anos, continuam significativas, disseram especialistas. Os serviços de segurança e inteligência do Irã possuem unidades cibernéticas com centenas de pessoas, com dezenas de milhões de dólares em financiamento, disse Messing.

"Se o regime durar", disse o alto funcionário citado acima, "eles vão voltar."

Victor Goury-Laffont, Laura Kayali, Antoaneta Roussi, Joshua Berlinger e Sebastian Starcevic contribuíram com reportagens.