Donald Trump precisa parar em breve

Seu conflito mal pensado corre o risco de desabar no caos

The Economist

É RARO um chefe de governo ordenar a morte de outro. No entanto, em 28 de fevereiro, o presidente americano e o primeiro-ministro de Israel fizeram exatamente isso, matando o líder supremo iraniano, o aiatolá Ali Khamenei, de 86 anos. A decapitação do regime iraniano reflete o devastador sucesso operacional da "Operação Fúria Épica". Mas o lugar de Khamenei foi imediatamente ocupado por um triunvirato. O próximo líder supremo pode ser nomeado em breve — talvez seu próprio filho, a menos que ele também seja morto. Isso augura algo mais sutil e preocupante: que a operação está falhando em alcançar seus objetivos políticos.

Fotografia: Getty Images

É ingênuo dizer, como alguns dos apoiadores de Trump fazem, que porque Khamenei era perverso (e certamente era), qualquer tipo de guerra faz sentido. Quando você comanda uma máquina tão letal e avassaladora quanto as forças armadas americanas, unida nesta operação com as experientes Forças de Defesa de Israel, você tem uma responsabilidade especial de definir o que deseja alcançar. Isso não é apenas um requisito ético; É uma questão prática também. Os objetivos da guerra dirigem a campanha; elas definem os sacrifícios que o Estado impõe ao seu próprio povo e ao inimigo; e eles determinam quando a luta deve terminar.

Nesta guerra, o objetivo de Israel é claro: demolir a ameaça representada pelo regime iraniano. Em contraste, Trump e seu gabinete apresentaram uma confusão de afirmações mutáveis — sobre mísseis do Irã, armas nucleares, mudança de regime, seguir a liderança de Israel, um "sentimento" de que o Irã estava prestes a atacar e acertar contas após décadas de inimizade. Politicamente, a vagueza dá ao Sr. Trump margem de manobra. Estrategicamente, sua falha em dizer para que serve a Fúria Épica é sua maior vulnerabilidade.

O resultado é uma guerra de personalidades divididas. Uma face está operacional. Estados Unidos e Israel destruíram a marinha iraniana e deixaram sua força aérea em terra. Eles estão destruindo sua capacidade de mísseis e sua indústria de armamentos, e estão atacando o regime e seus brutais executores. Dominar os céus significa que América e Israel podem continuar lutando à vontade. Enquanto isso, mísseis interceptadores estão defendendo bases e cidades em Israel e nos países do Golfo, mesmo enquanto o Irã ataca mais alvos do que durante o conflito em junho passado. Até agora, pelo menos, há interceptadores suficientes para continuar.

A outra face dessa guerra é política, e emerge da estratégia do Irã, que visa semear dúvidas e confusão. Sobreviver contaria como vitória para o regime iraniano. Até agora, está tendo sucesso. Longe de desmoronar, ela está acelerando horizontalmente — uma forma sofisticada de dizer que está atacando em todas as direções. Isso tem várias consequências.

Uma delas é que outros países estão sendo sugados. O Irã atacou os Estados do Golfo, que apostaram seu futuro em serem refúgios do caos que domina o restante do Oriente Médio. Combates também eclodiram no Líbano enquanto Israel esmaga o Hizbullah, principal proxy do Irã. França e Grã-Bretanha defenderão suas bases contra ataques. Em 4 de março, as defesas aéreas da OTAN derrubaram um míssil iraniano com destino à Turquia.

Outra consequência é econômica. O Irã tentou fechar o Estreito de Ormuz, cortando talvez 20% do fornecimento global de petróleo. Também atingiu infraestrutura de energia, incluindo o maior complexo de liquefação de gás do mundo e a maior refinaria da Arábia Saudita. O preço do petróleo bruto Brent subiu 14% desde 27 de fevereiro, chegando a $83 por barril. Um megawatt-hora de gás natural na Europa custa €54 (US$ 63), mais de 70% a mais do que na semana passada. À medida que compradores asiáticos correm para conseguir suprimentos, os preços podem subir. A economia global ainda pode sofrer um golpe. Se o petróleo atingir US$ 100 por barril, o crescimento do PIB pode ser reduzido em 0,4 ponto percentual e a inflação aumentaria em 1,2 ponto.

A terceira consequência potencial é o caos dentro do Irã. Cerca de 40% de seus 90 milhões de habitantes pertencem a minorias étnicas, incluindo árabes, azeris, balúchis, curdos e lurs. A Primavera Árabe mostrou como os países podem se desintegrar. Estados Unidos e Israel estão pressionando o regime ao apoiar insurgentes curdos — uma ideia imprudente que pode acabar alimentando o nacionalismo persa ou a guerra civil. Trump pode não se importar com isso, mas não podia ignorar os efeitos que se espalhavam pelas fronteiras do Irã para os estados do Golfo, Iraque, Síria e Turquia.

O risco é que Trump não suporte sair enquanto os mercados e as pesquisas negarem a ele a aclamação que ele deseja — e isso pode durar enquanto o Irã conseguir liberar até mesmo mísseis e drones esporádicos. Hoje, pouco mais de um terço dos americanos apoia a batalha no Irã (90% apoiaram a invasão do Afeganistão em 2001). Os Estados Unidos podem ser exportadores de energia, mas seus eleitores detestam a gasolina cara. Ele pode ser tentado a buscar uma vitória inegável bombardeando o regime até a extinção. Mas mesmo com o poder militar americano, ele pode não ter sucesso. Enquanto isso, todos esses riscos continuariam a prejudicar a região e a economia mundial.

O Sr. Trump faria melhor em restringir seus objetivos de guerra. Seu objetivo deveria ser degradar as capacidades militares do Irã e depois parar. Ele está quase lá.

Alguns argumentarão que o trabalho seria apenas pela metade. Obviamente, deixar o regime como uma fera ferida seria uma dor de coração para o povo iraniano oprimido. Mesmo que Trump queira a paz, o Irã pode continuar a reagir por um tempo, pelo menos, se deleitando em seu status como símbolo de resistência antiamericana. O regime sobrevivente pode rejeitar um acordo nuclear — de fato, assim como a Coreia do Norte, pode pensar que uma bomba é sua única proteção. Se reconstruir seu programa nuclear, Trump pode ter que atacar novamente em meses ou anos. É uma perspectiva sombria. Mas seria melhor para a América declarar vitória cedo do que sair mancando de uma guerra impopular por exaustão.

Menos fúria, mais planejamento

Esses são os frutos da abordagem impulsiva do Sr. Trump. Antes desta guerra, o regime iraniano era mais fraco do que em qualquer outro momento de seus 47 anos de história: poderia ter caído sem uma única bomba americana. O Sr. Trump pode ter sorte, mas é mais provável que acabe tendo que lidar com o caos regional ou com um novo linha-dura. Cercado por cortesãos bajuladores, Trump tornou-se impulsivo em seu segundo mandato. Suas buscas oportunistas pelo poder sempre que vê fraqueza são perigosas. A América precisa de uma estratégia no Irã, assim como precisa de uma no mundo.