Porta-aviões dos EUA envolvidos na luta contra o Irã retorna ao porto após incêndio

O porta-aviões USS Gerald R. Ford está voltando ao porto após um incêndio ter começado em sua área de lavanderia e deixar pelo menos dois marinheiros com ferimentos que não ameaçavam a vida.

Por Tony Capaccio e Courtney McBride | Bloomberg

O porta-aviões USS Gerald R. Ford está deixando a luta com o Irã e retornando ao porto, disse um funcionário americano familiarizado com o assunto, após um incêndio ter começado em sua área de lavanderia e deixado pelo menos dois marinheiros com ferimentos que não ameaçavam a vida.

Uma aeronave F/A-18F Super Hornet pousa no convés de voo do USS Gerald R. Ford durante a Operação Epic Fury no Mar Mediterrâneo, nesta foto fornecida pela Marinha dos EUA em 2 de março.Fonte: Marinha dos EUA/Getty Images

O Ford viajará de sua localização atual no Mar Vermelho até a Baía de Souda, na ilha grega de Creta, segundo o oficial, que pediu para não ser identificado ao discutir movimentos que não são públicos. O navio havia parado na Baía de Souda no final de fevereiro a caminho do Mar Vermelho.

Um porta-voz da Marinha dos EUA recusou-se a comentar sobre o estado do porta-aviões ou se os destróieres guiados por mísseis que acompanham o Ford permanecerão na região. Um oficial de defesa que também pediu para não ser identificado disse que o grupo de ataque do porta-aviões Ford continuará operando no Mar Vermelho.

O exército dos EUA se recusou a fornecer detalhes sobre o incêndio que ocorreu a bordo do Ford, um porta-aviões nuclear de 100.000 toneladas que transporta mais de 4.000 pessoas. O New York Times relatou que os marinheiros precisaram de mais de 30 horas para apagar o incêndio e mais de 600 tripulantes perderam seu espaço na cama.

O Ford operava em apoio às operações dos EUA contra a Venezuela quando o presidente Donald Trump ordenou que fosse para o Oriente Médio antes da campanha no Irã. Sua missão foi estendida desde que deixou os EUA em junho do ano passado, o que significa que ficou no mar muito além do período usual de seis meses.

O navio de guerra americano mais caro já construído, o Ford é acompanhado por destróieres lança-mísseis, e sua ala aérea associada inclui F/A-18E e F/A-18F Super Hornets, aeronaves de alerta aéreo aerotransportado E-2D, além de helicópteros MH-60S e MH-60R Seahawk e C-2A Greyhounds.

Missões prolongadas podem abalar o moral dos marinheiros e pressionar suas famílias, fato que a Marinha reconheceu em um comunicado à imprensa no mês passado, que elogiou a resiliência e prontidão de sua tripulação durante o que chamou de "implantação prolongada".

"Líderes da Marinha reconhecem que um tempo prolongado longe das famílias traz sacrifícios reais e mensuráveis", disse o comunicado de imprensa.

Em janeiro, a National Public Radio informou que o Ford estava sofrendo problemas de encanamento relacionados a um sistema de vasos sanitários que falhou repetidamente durante a implantação. O comunicado da Marinha reconheceu esses problemas, dizendo que o navio já havia lidado com cerca de 6 milhões de flushes, mas também afirmou que geralmente os marinheiros eram os culpados.

"Na maioria dos casos, entupimentos são resultado de itens sendo descartados e que não deveriam ser introduzidos no sistema", disse o comunicado, citando o Capitão David Skarosi, comandante do Ford. "Quando os marinheiros seguem os procedimentos adequados, o sistema funciona de forma confiável."