Avião-radar KJ-500 da China no exterior pela primeira vez em exercício conjunto com o Egito

Segue-se a confirmação de que os militares egípcios estão usando o sistema de mísseis chinês HQ-9B, enquanto Pequim busca laços de defesa mais estreitos com a região

Enoch Wong | South China Morning Post

A Força Aérea da China voou sua aeronave de alerta antecipado e controle aerotransportado KJ-500 para o exterior pela primeira vez em um exercício conjunto com Egito, uma vez que Pequim procura estreitar os laços de defesa com África.

Uma aeronave chinesa de alerta antecipado KJ-500 (à esquerda) vista em uma base aérea egípcia durante sua primeira implantação no exterior. Foto: Força Aérea do PLA

Isso ocorre depois que o Egito confirmou que estava usando o sistema chinês de mísseis terra-ar de longo alcance HQ-9B no início deste mês.

O Exército Popular de Libertação enviou o KJ-500, juntamente com aeronaves de reabastecimento aéreo YU-20 e caças J-10, ao Egito para o exercício aéreo conjunto conhecido como "Águias da Civilização 2025", que começou no sábado e vai até meados de maio.

Uma aeronave de radar avançada, o KJ-500 possui sofisticados sistemas de guerra eletrônica e recursos seguros de link de dados. Sua cúpula de radar oferece cobertura de 360 graus e pode detectar e rastrear alvos aéreos e de superfície em um alcance estendido.

Sun Degang, diretor do Centro de Estudos do Oriente Médio da Universidade Fudan, em Xangai, disse que o voo do KJ-500 sobre o Mar Vermelho marcou "um passo significativo na modernização militar da China" e mostrou como ele poderia ser usado para operações estratégicas de transporte aéreo e projeção de força.

"A China agora possui não apenas capacidades de defesa em mares próximos, mas também a capacidade de realizar missões de escolta de longo alcance e operações de proteção consular", disse Sun, referindo-se à presença do KJ-500 em uma área estrategicamente sensível.

A região tem visto operações ativas dos EUA, com o porta-aviões USS Harry S. Truman realizando ataques contra os houthis apoiados pelo Irã no Iêmen e o navio de guerra USS Carl Vinson lançando ataques aéreos do Mar da Arábia.

Sun disse que com o presidente dos EUA Donald Trump de volta ao cargo e o envolvimento reduzido de Washington nos assuntos do Oriente Médio, as crises em Gaza e no Mar Vermelho ameaçavam cada vez mais a segurança da cadeia de suprimentos global – o que significa que a China precisava melhorar suas capacidades para proteger seus interesses no exterior.

"A cooperação militar para fornecer bens públicos relacionados à segurança tornou-se um componente crítico das parcerias mais amplas da China com os países do Oriente Médio e um elemento-chave da cooperação Sul-Sul", disse Sun.

Collin Koh, membro sênior da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam, em Cingapura, disse que se a China enviasse regularmente o KJ-500 para o exterior "provavelmente teria como objetivo construir uma biblioteca detalhada de avaliação de ameaças ou até mesmo compartilhar inteligência com parceiros regionais como Irã ou Rússia".

"Tais desenvolvimentos, sem dúvida, atrairiam atenção considerável do Ocidente", acrescentou.

O exercício aéreo conjunto ocorreu logo depois que Samir Farag, estrategista sênior do presidente egípcio e major-general aposentado, anunciou na rede de televisão Sada El-Balad em 5 de abril que os militares egípcios haviam entrado em estado de alerta elevado e confirmaram que estavam usando o sistema de mísseis HQ-9B da China, citando preocupações com Ações militares israelenses em Gaza.

Reportagens da mídia israelense sobre a mudança destacaram os esforços contínuos do Egito para diversificar seus fornecedores de armas e fortalecer as capacidades de defesa aérea.

Koh disse que as políticas de Trump "parecem estar criando um espaço mais estratégico para a China no Oriente Médio", apontando para a crescente frustração árabe com o alinhamento EUA-Israel sobre Gaza.

"A presença econômica e diplomática estabelecida de Pequim na região, incluindo seu papel na intermediação da recente distensão Irã-Arábia Saudita, torna o avanço das relações na cooperação de defesa e segurança uma progressão lógica", disse Koh. "Os países regionais também buscam cada vez mais laços mais estreitos com a China."

O analista militar Leung Kwok-leung, de Hong Kong, disse que o acordo HQ-9B e a implantação do KJ-500 "ressaltam que a China não está apenas projetando poder aéreo, mas exportando soluções integradas de defesa aérea".

"Essa cooperação dupla sinaliza claramente o papel crescente de Pequim na segurança regional – um desenvolvimento observado de perto por Israel e outros países", disse Leung.

Ele acrescentou que acredita-se que o HQ-9B tenha um alcance estendido de até 260 km (162 milhas) - pouco mais do que o Standard Missile-3 da Marinha dos EUA usado em seus destróieres da classe Arleigh Burke.

O HQ-9B atualizado, que foi mostrado no ano passado Show aéreo de Zhuhai, tem rastreamento de vários alvos e anti-interferência, e cada um de seus lançadores carrega oito mísseis leves - o dobro da capacidade das versões anteriores.

As exportações de armas da China para a região refletem tendências mais amplas, com Pequim fornecendo cada vez mais sistemas militares avançados, como aeronaves de alto desempenho, sistemas de mísseis e drones.

Koh disse que, dadas as preocupações com a confiabilidade da Rússia como fornecedora de armas e à medida que os aliados dos EUA reconsideram sua dependência de armas americanas, "as ofertas chinesas provavelmente estão sendo levadas mais a sério".

Andrea Ghiselli, professor da Universidade de Exeter e chefe de pesquisa do projeto China-Mediterrâneo (ChinaMed) da Universidade de Turim, disse que os exercícios militares conjuntos têm um significado simbólico, mas as vendas de armas têm mais peso estratégico.

"A venda de armas pode estabelecer parcerias de longo prazo, incluindo transferência de tecnologia e oportunidades de treinamento", disse Ghiselli.

"Eles permitem que os compradores do Oriente Médio sinalizem independência da política externa e diversifiquem as parcerias, particularmente quando Washington restringe equipamentos avançados como drones armados. A cooperação de defesa com a China também tem o benefício de impulsionar os laços econômicos com Pequim."

Desenvolvimentos como a venda do HQ-9B e a implantação do KJ-500 também podem trazer oportunidades estratégicas para a China. O Oriente Médio é um fornecedor crítico de energia, e a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos recentemente se juntaram à rede digital de liquidação de yuans da China.

"Isso significa que os países do Oriente Médio se sentem cada vez mais confiantes em se alinhar mais estreitamente com a China no comércio, apesar da pressão dos EUA", disse Leung.