Israel não consegue interceptar míssil Houthi que tem como alvo seu principal aeroporto, mostrando os limites dos esforços dos EUA para enfraquecer o grupo

Uma interceptação fracassada de um míssil disparado do Iêmen forçou Israel a fechar brevemente seu principal aeroporto internacional no domingo, expondo as vulnerabilidades do país e a capacidade contínua dos rebeldes houthis de atacar alvos distantes, apesar de uma campanha militar sustentada dos EUA.

Por Tamar Michaelis e Oren Liebermann | CNN

Jerusalém - Os voos foram interrompidos no aeroporto Ben Gurion, perto de Tel Aviv, por cerca de 30 minutos na manhã de domingo, depois que um míssil caiu nas proximidades do aeroporto, após o que os militares israelenses disseram ser "várias tentativas" de interceptação. "Os resultados da interceptação estão sob revisão", disseram as Forças de Defesa de Israel (IDF).

Forças de segurança israelenses inspecionam o local onde um projétil disparado pelos rebeldes houthis do Iêmen caiu, perto do aeroporto Ben Gurion no domingo. Ohad Zwigenberg / AP

Os militares dispararam seu interceptador Arrow de longo alcance contra o míssil que se aproximava, disse um porta-voz da IDF. Os EUA também têm um avançado sistema antimíssil THAAD implantado em Israel.

O grupo rebelde Houthi, apoiado pelo Irã, no Iêmen, reivindicou a responsabilidade pelo ataque, dizendo que foi realizado "em rejeição ao crime de genocídio (de Israel)" contra o povo de Gaza.

Mais tarde, o grupo alertou que poderia atacar novamente e "impor um bloqueio aéreo abrangente" a Israel, "atacando repetidamente aeroportos", especialmente Ben Gurion. Ele pediu às companhias aéreas internacionais que planejem adequadamente e cancelem todos os voos programados para aeroportos israelenses.

O ataque parece ser a primeira vez que o aeroporto internacional de Israel foi alvo de sucesso do grupo.

"Os sistemas de defesa americanos e israelenses não conseguiram interceptar o míssil apontado para o aeroporto Ben Gurion", disse Yahya Saree, porta-voz do grupo, em um comunicado, acrescentando que o aeroporto foi alvo de um "míssil balístico hipersônico".

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, prometeu mais ataques contra os houthis.

"Agimos antes, vamos agir no futuro também. Não posso elaborar tudo isso. Os EUA, em coordenação conosco, também estão operando contra eles. Não é 'um e pronto' - mas haverá sucessos", disse ele em um discurso em vídeo postado nas redes sociais.

Em um post para X mais tarde, ele também prometeu uma resposta ao Irã: "Israel responderá ao ataque Houthi contra nosso principal aeroporto E, em um momento e local de nossa escolha, aos seus mestres do terror iranianos".

O ministro da Defesa, Israel Katz, alertou que a resposta seria "sete vezes".

O ministro da Defesa do Irã, Aziz Nasirzadeh, disse que o Irã responderia a qualquer ataque contra ele. O Mehr News, afiliado ao Estado, citou-o dizendo: "se formos atacados ou uma guerra for imposta a nós, responderemos com força".

"Atacaremos seus interesses e suas bases, e não relutaremos e não veremos limites a esse respeito", disse Nasirzadeh à TV iraniana, segundo Mehr. "Não somos inimigos de nossos países vizinhos, e eles são nossos irmãos, mas as bases americanas em seu solo serão nossos alvos."

O gabinete de segurança de Israel se reuniu na tarde de domingo para discutir o incidente, de acordo com uma autoridade israelense.

O incidente marca uma grande violação de segurança em um dos locais mais protegidos do país e provavelmente levantará questões sobre a capacidade de Israel de interceptar tais ataques, apesar de seu alardeado sistema de defesa antimísseis.

Um inquérito inicial da IDF não encontrou mau funcionamento em nenhum sistema ou procedimento, mas um "problema técnico" com o próprio interceptador, que foi lançado em direção ao míssil Houthi, disseram os militares.

Os trens de e para o aeroporto também foram interrompidos e a polícia pediu ao público que se abstivesse de chegar à área.

Fotos da cena mostraram destroços do impacto do míssil no terreno do aeroporto, espalhados pela estrada em direção ao terminal principal. Um vídeo compartilhado nas redes sociais parecia mostrar o impacto do míssil no aeroporto e uma nuvem de fumaça preta subindo do ataque.

Lufthansa, Swiss, Austrian Airlines, Brussels Airlines e Eurowings suspendem voos de e para Tel Aviv até depois de terça-feira, 6 de maio, disse um porta-voz do Grupo Lufthansa à CNN.

'Você tem que levar essa ameaça a sério'

Amir Bar Shalom, analista de assuntos militares da Rádio do Exército de Israel, disse que o míssil mostrou uma tremenda precisão e a capacidade de penetrar nas defesas aéreas de Israel.

"Eles foram muito precisos e, para ser muito preciso, se você está lançando de 2.000 quilômetros, é impressionante", disse Bar Shalom à CNN. "E você tem que levar essa ameaça a sério. Temos que verificar se é nosso erro ou se temos um novo tipo de ameaça aqui."

O Irã está desenvolvendo mísseis de longo alcance capazes de manobrar para escapar das defesas aéreas, disse Bar Shalom, embora ainda não esteja claro se essa tecnologia avançada foi transferida para os houthis. Ele acrescentou que os militares analisarão todos os aspectos das tentativas fracassadas de interceptação, incluindo quando os sensores detectaram o projétil que se aproximava, quais sistemas o identificaram e quão perto os interceptores chegaram do míssil.

"Existem tantos parâmetros que podem ser relevantes para o resultado que precisam ser analisados", disse ele.

O grupo militante palestino Hamas elogiou o ataque, chamando o Iêmen de "gêmeo da Palestina, pois continua a desafiar as forças mais brutais da opressão, recusando a submissão ou a derrota, apesar da agressão que enfrenta".

O ataque de domingo marca o terceiro dia consecutivo de lançamentos de mísseis do Iêmen em direção a Israel, de acordo com o IDF.

Os houthis afirmam que seus mísseis hipersônicos têm tecnologia furtiva, alcance de 2.150 quilômetros, alta capacidade de manobra e podem viajar até velocidades de Mach 16.

Desde que a guerra de Israel com o Hamas em Gaza começou em outubro de 2023, o país tem sido atacado por mísseis e foguetes do Hezbollah no Líbano e dos Houthis no Iêmen, que afirmam atacar Israel em solidariedade aos palestinos. Quase todos os projéteis foram interceptados pelas defesas aéreas de Israel.

Mas em dezembro, um míssil houthi atingiu a capital comercial de Israel, Tel Aviv, após uma interceptação fracassada, levando a mais de uma dúzia de feridos. Os houthis disseram que dispararam um míssil balístico hipersônico rotulado "Palestina 2" contra um alvo militar israelense na área de Jaffa. E em julho, os houthis reivindicaram a responsabilidade por um ataque mortal de drones em Tel Aviv – o primeiro ataque desse tipo na cidade pelo grupo.

Israel lançou vários ataques contra os houthis no Iêmen, incluindo o ataque a uma usina de energia e portos marítimos em janeiro.

Mas os militares dos EUA realizaram ataques muito mais extensos contra alvos no Iêmen nas últimas semanas, com o objetivo de enfraquecer o grupo, cujos ataques ao transporte marítimo do Mar Vermelho interromperam significativamente o comércio global.

A campanha também visa impedir lançamentos direcionados a Israel, bem como navios comerciais e da Marinha dos EUA que operam no Oriente Médio. No início do mês passado, o custo do esforço dos EUA se aproximou de US $ 1 bilhão em apenas três semanas, incluindo a implantação de bombardeiros furtivos B-2 e o uso de centenas de milhões de dólares em munições de alta qualidade.

Mas falhou em grande parte em interromper a capacidade dos houthis de lançar mísseis balísticos contra Israel. O alardeado sistema de defesa antimísseis do país intercepta rotineiramente os lançamentos, mas alguns conseguiram.

Eyad Kourdi, Ebrahim Dahman e Nadeen Ebrahim, da CNN, contribuíram para este relatório.