Moscou confiou em sua frota Tu-160 Blackjack para realizar operações ofensivas na Ucrânia até o momento.
Por Maya Carlin | The National Interest
A invasão em andamento da Rússia na Ucrânia é em parte alimentada pela frota de bombardeiros do país. Por quase três anos e meio, Moscou conseguiu atacar infraestruturas críticas, centros populacionais civis e outros alvos importantes em Kiev com sua série de bombardeiros estratégicos com capacidade nuclear. A decisão da Ucrânia de atacar algumas dessas aeronaves posicionadas em um campo aéreo russo no início desta semana como parte de sua Operação Teia de Aranha certamente eleva a capacidade da nação soberana de conduzir operações complexas nas profundezas da Rússia. Embora as forças ucranianas tenham atacado outras bases aéreas russas no passado com outras barragens de veículos aéreos não tripulados (UAV), a Operação Teia de Aranha foi de longe a maior e talvez a mais bem-sucedida. Entre os bombardeiros supostamente destruídos na impressionante operação de drones de Kiev está o Tu-160.
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Tupolev Tu-160 Blackjack |
Apresentando o Tu-160
Como muitas das plataformas em serviço com os militares russos hoje, o bombardeiro Tu-160 é um projeto da era da Guerra Fria. Apelidado de "Blackjack" pela OTAN, a aeronave produzida na URSS foi produzida pelo Tupolev Design Bureau na década de 1970. O Tu-160 foi desenvolvido para atender à necessidade dos soviéticos de colocar em campo uma aeronave capaz de funcionar como bombardeiro convencional e nuclear. Embora muitos dos Blackjacks produzidos tenham sido descartados após o colapso da URSS e o subsequente acordo de Redução de Ameaças Cooperativas Nunn-Lugar, a Federação Russa é a única operadora do bombardeiro hoje.O design de asa variável do Tu-160 reflete o da plataforma de bombardeiro estratégico supersônico B-1 de fabricação americana. Esse layout específico permite que as asas oscilem para frente e forneçam mais sustentação durante o vôo em baixa velocidade e, em seguida, girem para trás em velocidades mais altas para elevar o desempenho. No entanto, ao contrário do B-1, o Blackjack não foi feito para funcionar como um bombardeiro de baixo nível. Em vez disso, o Tu-160 prioriza a velocidade, capaz de atingir Mach 2.0 (vezes a velocidade do som) em vôo. Comparativamente, o B-1 só pode voar a uma velocidade máxima de Mach 1,25. O bombardeiro russo também é muito maior do que seu homólogo americano, medindo cerca de 30 pés mais longo e com um peso de decolagem de cerca de 130.000 libras mais pesado.
Uma nova e aprimorada variante do Blackjack pode tornar o bombardeiro russo mais relevante na era moderna. O CEO da Rostec afirma que a grande maioria dos sistemas e equipamentos apresentados no bombardeiro serão mais sofisticados do que os Tu-160 iniciais, principalmente em termos de armas, motores e aviônicos. De acordo com a mídia estatal russa Tass, Sergey Chemezov acrescentou que, "Reiniciar a produção do Tu-160 foi uma tarefa e tanto para todas as afiliadas da Rostec. A documentação do projeto foi totalmente digitalizada dentro dos prazos mais apertados. A técnica de soldagem a vácuo de peças de titânio foi restaurada e a produção de unidades de fuselagem foi retomada. Hoje podemos dizer com confiança que fomos bem-sucedidos em todos os aspectos."
Como Moscou confiou em sua frota de Blackjack para realizar operações ofensivas na Ucrânia até o momento, a destruição de até mesmo um dos bombardeiros afetaria os objetivos de guerra do Kremlin. Embora os Serviços de Segurança da Ucrânia (SBU) tenham publicado imagens de satélite mostrando o que parecem ser fuselagens destruídas na pista da Base Aérea de Olenya, a extensão dos danos infligidos ainda não foi confirmada.