Índia pode comprar caça KF-21 da Coreia do Sul

O KF-21 Boramae, desenvolvido internamente na Coreia do Sul, está emergindo como um candidato potencial para o programa Multi-Role Fighter Aircraft (MRFA) da Índia, enquanto Nova Delhi procura resolver as lacunas em andamento em sua frota aérea de combate.

Por Gu Min Chul | Defence Blog

De acordo com reportagens da mídia de defesa indiana publicadas em 1º de agosto, o KF-21 está sendo avaliado em meio ao crescente interesse da Força Aérea Indiana (IAF) em adquirir caças de 4,5 e 5ª geração. O jato sul-coreano é visto como uma plataforma competitiva em termos de custo com potencial de crescimento futuro e compatibilidade com a política industrial doméstica da Índia.

Foto de arquivo de um protótipo KF-21

A IAF atualmente enfrenta uma escassez de esquadrões operacionais, pois aeronaves mais antigas, como o MiG-21 e o Jaguar, são eliminadas. Embora a Índia tenha contado por muito tempo com uma mistura de plataformas de origem russa e francesa, a mudança nas prioridades de aquisição e os atrasos nos programas de caças nativos levaram a uma consideração mais ampla dos sistemas estrangeiros de nova geração.

Desenvolvido pela Korea Aerospace Industries (KAI), o KF-21 é um caça multifuncional bimotor de 4,5 gerações equipado com aviônicos avançados, incluindo um radar AESA, busca e rastreamento infravermelho (IRST), sistemas de guerra eletrônica e integração de armas modernas. A aeronave é movida por dois motores General Electric F414-400K e oferece uma velocidade máxima de Mach 1,8, um raio de combate de aproximadamente 1.500 milhas náuticas e uma carga útil máxima de até 7.700 kg.

A Coreia do Sul começou a desenvolver o KF-21 em 2011 para substituir suas antigas frotas de F-4 e F-5. Embora originalmente concebido como uma aeronave furtiva de 5ª geração, o programa foi ajustado para colocar em campo uma configuração de 4,5 gerações primeiro, devido à urgência operacional. A aeronave está agora em fase de testes de voo, e as primeiras entregas para a Força Aérea da República da Coreia estão previstas para 2026.

A Índia está considerando adquirir 60 caças avançados de 4,5 gerações e, ao mesmo tempo, buscar plataformas de 5ª geração, incluindo a AMCA local. O design modular do KF-21, o roteiro de atualização futura (incluindo uma variante planejada do Bloco III com compartimento interno de armas e revestimentos furtivos) e a compatibilidade com variantes navais bimotoras podem oferecer apelo estratégico.

Uma das principais vantagens destacadas na imprensa indiana é a semelhança do motor. O KF-21 usa o mesmo tipo de motor F414 selecionado para os programas Tejas Mk II e AMCA da Índia. Se a Índia prosseguir com a produção em larga escala do F414 sob licença, isso poderá simplificar a logística, a manutenção e a integração operacional do KF-21.

Outro fator é a potencial compatibilidade da aeronave com a iniciativa de fabricação de defesa "Make in India" da Índia. Se selecionado, o KF-21 pode ser montado ou co-produzido na Índia, e sua arquitetura aberta pode permitir a integração de sistemas desenvolvidos localmente, como o radar Uttam AESA e os mísseis ar-ar Astra - desde que acordos sobre acesso ao código-fonte e integração de software sejam alcançados.

Em meados de 2025, o preço unitário estimado do KF-21 varia de US$ 87 milhões a US$ 110 milhões, incluindo motores, colocando-o abaixo de concorrentes como o Rafale, Su-57 e F-35.

Em julho, a Bloomberg informou que a Índia havia informado às autoridades dos EUA que não estava buscando a aquisição do F-35, apesar dos repetidos contatos de Washington.