Afundamento pelos EUA de navio de guerra iraniano aumenta a pressão sobre Modi, da Índia

O afundamento de um navio de guerra iraniano pelos EUA na costa do Sri Lanka expande a guerra crescente no Oriente Médio até a porta da Índia, perturbando a abordagem calibrada de Nova Délhi ao conflito, enquanto o Irã prometia vingar o ataque.

Por Dan Strumpf e Sudhi Ranjan Sen | Bloomberg

Um submarino dos EUA afundou a fragata iraniana IRIS Dena na costa do Sri Lanka na quarta-feira, com 32 marinheiros resgatados e mais de 100 desaparecidos ou mortos. O episódio foi a primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial que um submarino americano atacou uma embarcação de superfície, disse o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth.

O governo de Modi já enfrenta críticas internas por não condenar explicitamente os ataques dos EUA e de Israel ao Irã. Fotógrafo: Money Sharma/AFP/Getty Images

O Irã prometeu retaliar, com o ministro das Relações Exteriores Abbas Araghchi chamando o ataque de uma "atrocidade" que os EUA "irão amargamente lamentar."

O ataque dos EUA ocorreu poucos dias após o navio iraniano ter participado de um exercício naval do navio principal indiano a convite de Nova Délhi, ao lado de navios de guerra indianos e de outros países. O incidente expande a geografia do conflito para uma área bem dentro do vizinho estratégico da Índia e coloca o governo do primeiro-ministro Narendra Modi em uma posição difícil, pois continua evitando tomar lados firmes no conflito crescente no Oriente Médio.

"Os EUA estão dizendo que ativos iranianos em qualquer parte do mundo são um alvo legítimo", disse David Brewster, pesquisador sênior do National Security College da Universidade Nacional Australiana. "Isso também facilitaria para os iranianos adotarem uma abordagem semelhante."

A ação dos EUA foi embaraçosa para a Índia e equivaleu à chegada da guerra a um território onde a Índia tenta se apresentar como o parceiro de segurança preferido para nações menores, como o Sri Lanka, segundo autoridades indianas em exercício e aposentados, que preferiram não ser nomeadas devido à sensibilidade da questão.

Com base no curso da embarcação, essas pessoas disseram que parece que a tripulação iraniana não esperava ação hostil, caso contrário teria navegado mais perto da costa ou se fundido com o tráfego marítimo internacional, onde teria sido mais difícil para o submarino americano atacar.

O governo de Modi não respondeu diretamente ao afundamento do navio naval pelos EUA. Em uma coletiva conjunta com o presidente da Finlândia, Alexander Stubb, na quinta-feira, Modi pediu diálogo e diplomacia para acabar com os conflitos globais da Ucrânia até a Ásia Ocidental.

"Ambos concordamos que um conflito militar sozinho não pode trazer solução para nenhuma questão", disse ele. "Seja na Ucrânia ou na Ásia Ocidental, continuaremos a apoiar os esforços para pôr fim rápido ao conflito e alcançar uma paz duradoura."

A Embaixada dos EUA em Nova Délhi encaminhou perguntas sobre se a Índia foi informada das atividades militares na região ao Departamento de Defesa, que não respondeu imediatamente.

A Índia lançou uma aeronave e navios para resgatar marinheiros iranianos imediatamente após a embarcação enviar um sinal de socorro, disse Vivek Madhwal, porta-voz da marinha, na noite de quinta-feira.

Uma aeronave de patrulha marítima e um navio de treinamento operando na área foram enviados às pressas para auxiliar nas operações de resgate, disse ele, acrescentando que uma grande embarcação de levantamento da marinha continua a busca por "pessoal desaparecido" em coordenação com as forças navais do Sri Lanka.

Zonas Exclusivas

O episódio destaca a abordagem cada vez mais expansiva da campanha dos EUA contra o Irã. Embora o afundamento da fragata tenha ocorrido em águas internacionais, também ocorreu dentro da chamada zona econômica exclusiva do Sri Lanka.

Tais zonas são áreas definidas pelo direito internacional que concedem aos Estados direitos sobre recursos marítimos. Embora tecnicamente não façam parte do território soberano de uma nação, alguns países como China e Índia se opuseram ao uso de tais zonas por parte de outros países para fins militares, enquanto os EUA afirmam que atividades militares são permitidas nessas zonas.

Um porta-voz do gabinete do Sri Lanka disse ao parlamento na quinta-feira que um segundo navio iraniano está dentro da zona econômica exclusiva do Sri Lanka, e o governo está fazendo "intervenções máximas" para proteger vidas e garantir a segurança regional.

A presença de um submarino americano na área levanta preocupações sobre rotas comerciais, além de destacar riscos estratégicos para a Índia, que frequentemente realiza patrulhas conjuntas com o Sri Lanka nas águas.

O incidente "só demonstra mais uma vez que as marinhas não lutam como exércitos, lançando homens, máquinas e artilharia através de uma linha em terra, mas enfrentam onde quer que o inimigo ou seu comércio possam estar encontrados", disse Pradeep Chauhan, um vice-almirante aposentado da marinha indiana. "Com China e Rússia enviando forças navais para a área, a situação é marcada por grandes riscos para todos."

O IRIS Dena esteve na Índia de 15 a 25 de fevereiro para participar da Revisão Internacional da Frota, ao lado de embarcações de outros 40 países, incluindo os EUA e a Rússia. O exercício ocorreu em Visakhapatnam, uma cidade do leste conhecida por suas praias e turismo costeiro, que é a sede do Comando Naval Oriental da Marinha Indiana.

Moradores da cidade ficaram atônitos com a notícia da destruição do navio iraniano, informou o jornal The Hindu na quinta-feira. Um ex-oficial naval indiano lembrou que tanto o Irã quanto os EUA participaram dos exercícios navais e oficiais de ambos os países ficaram hospedados nos mesmos hotéis da cidade, segundo o jornal. Marinheiros a bordo do IRIS Dena visitaram vários pontos turísticos, incluindo um importante monumento hindu.

Uma postagem nas redes sociais do Comando Naval Oriental durante o exercício continha uma foto de marinheiros posando no convés do navio iraniano, e saudou "os laços culturais de longa data entre as duas nações."

Reação Negativa de Modi

O governo de Modi já enfrenta críticas internas por não condenar explicitamente os ataques dos EUA e de Israel ao Irã. Modi havia visitado Israel e se reunido com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu pouco antes dos ataques conjuntos EUA-Israel, o que gerou críticas de figuras da oposição de que a visita forneceu aprovação tácita para os ataques.

Nova Délhi tem laços históricos com o Irã e já havia comprado grandes quantidades de seu petróleo. Ao mesmo tempo, Modi enfrenta relações precárias com a administração Trump após esta impor tarifas punitivas de 50% sobre as exportações indianas no ano passado, antes de revelar abruptamente um acordo comercial que reduziu as taxas.

A resposta da Índia à crise iraniana mostra que está tentando equilibrar os laços com atores-chave regionais, ao mesmo tempo em que protege os cidadãos e preserva interesses de energia, segurança e investimentos, segundo a Bloomberg Economics.

"O episódio corre o risco de atritos com Washington e constrangimento interno para o governo do primeiro-ministro indiano Narendra Modi", Chetna Kumar e Adam Farrar, analistas de geoeconomia da Bloomberg Economics, escreveu quinta-feira.

Embora o ataque à embarcação crie um precedente desconfortável e aumente a pressão política sobre os governos indiano e cingalês em relação à guerra, "não vemos isso como um indicativo de que o conflito está se expandindo para o Sul da Ásia", disseram eles.

— Com a ajuda de Anand Menon, Shadab Nazmi, Anusha Ondaatjie, Jon Herskovitz e Swati Gupta