Os mísseis terrestres que são cruciais para a guerra aérea dos Estados Unidos contra o Irã

As armas adicionam uma nova dimensão ao ataque americano e levantam a possibilidade de que aliados do Golfo sejam pontos de lançamento

Por David S. Cloud | The Wall Street Journal

Nas primeiras horas da guerra, os EUA dispararam mísseis balísticos que voaram alto sobre o Golfo Pérsico e atingiram alvos no Irã, o primeiro uso dos mísseis altamente precisos do Exército, com dois anos de antigüidade, em combate.

Um sistema móvel Himars disparando da frente sul da Ucrânia em 2022. Adrienne Surprenant/MYOP para WSJ

Os ataques com mísseis de ataque de precisão foram seguidos por mais bombardeios, incluindo dos chamados mísseis Atacms, que atingiram e afundaram navios da marinha iraniana e um submarino no porto, disse o general da Força Aérea Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, que disse na semana passada que os ataques com mísseis "fizeram história." O Irã acusou os EUA de usar mísseis terrestres para atingir a Ilha Kharg, sua instalação offshore de processamento de petróleo.

Os ataques ressaltam a crescente dependência do Pentágono de mísseis terrestres em seus planos de guerra, e a chegada de versões mais recentes das armas disparadas a partir de lançadores móveis de caminhões Himars que podem disparar e se mover, tornando-as menos vulneráveis em uma era de guerra com drones. Em um conflito amplamente descrito como uma guerra aérea, os sistemas terrestres fornecem outra dimensão ao ataque dos EUA ao Irã.

Isso reflete uma mudança maior das forças armadas dos EUA nos últimos anos, afastando-se do tipo de armamento necessário para combater uma contra-insurgência, como as que os EUA travaram no Iraque e no Afeganistão, para o rearmamento para guerras convencionais contra grandes potências, como a China.

Atacms significa Sistema de Mísseis Táticos do Exército, enquanto Himars é um acrônimo para Sistema de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade, um caminhão do Exército que transporta pods descartáveis de foguetes ou mísseis.

Os mísseis de curto alcance podem viajar de 200 a 300 milhas, o que significa que provavelmente foram disparados do território de países do Golfo Pérsico, que sofreram a maior parte dos ataques de drones e mísseis iranianos. Nenhum admitiu ter permitido que seu espaço terrestre ou aéreo fosse usado para atacar o Irã.

Países do Golfo que permitem que seu território seja usado para disparar os mísseis caminham numa linha cuidadosa entre ajudar militarmente os EUA enquanto insistem publicamente que buscam se manter fora da luta.

"Se os americanos pudessem mostrar a eles uma forma de acabar com o regime, eles seriam mais propensos a correr riscos em termos de se posicionar abertamente contra o regime do que estão hoje", disse Alex Vatanka, pesquisador sênior do Middle East Institute em Washington, D.C. "Ao mesmo tempo, eles não vão dizer não aos EUA em meio a uma guerra armada."

Os mísseis voam em velocidades supersônicas e são altamente precisos. O Míssil de Ataque de Precisão e o Atacms, ambos desenvolvidos pela Lockheed Martin, possuem sistemas de orientação por satélite, tornando-os úteis para atingir alvos estacionários. Uma versão capaz de atingir navios no mar e outros alvos móveis está em desenvolvimento. O Exército também está desenvolvendo um míssil hipersônico com alcance superior a 1.000 milhas que viaja a cinco vezes a velocidade do som.

Usar diferentes tipos de armas que atingem alvos de múltiplas direções e trajetórias tem como objetivo enfraquecer a capacidade do Irã de se defender. Também libera caças a jato para atingir alvos móveis, e bombardeiros para lidar com locais fortemente fortificados que as ogivas de mísseis não conseguem destruir.

"Isso vem sendo planejado há muito tempo", disse Frank McKenzie, ex-comandante principal dos EUA no Oriente Médio, falando sobre o uso de mísseis. "Você está otimizando suas armas."

Thomas Karako, pesquisador sênior do Center for Strategic and International Studies, disse que a decisão de usar os mísseis terrestres no início da guerra refletia o desejo do Pentágono de usar mísseis terrestres do Exército em conjunto com aviões de guerra da Força Aérea e da Marinha, bem como mísseis de cruzeiro de maior alcance de submarinos ou navios de guerra para atacar o Irã.

Também foi uma oportunidade para testar o míssil Precision Strike, que tem maior alcance que os antigos Atacms, em condições de combate. "Pode ser visto como um teste operacional", disse ele.

O Pentágono acelerou a operação dos mísseis ao adiar alguns testes, segundo um relatório de 2025 do Government Accountability Office. "Oficiais do Exército reconhecem que podem descobrir deficiências durante os testes que exijam modificações", disse o relatório.

No início da guerra da Ucrânia contra a Rússia, os EUA forneceram a Kiev lançadores Himars para disparar foguetes de curto alcance e mísseis Atacms. As armas atingiram centros de comando, estoques de munição e depósitos de reabastecimento através da fronteira russa.

O ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araghchi, acusou os EUA no sábado de usarem Himars para disparar mísseis contra a Ilha Kharg a partir dos Emirados Árabes Unidos. O governo dos Emirados Árabes Unidos não respondeu a um pedido de comentário sobre as alegações de Araghchi. O conselheiro de política externa do país, Anwar Gargash, disse em uma postagem nas redes sociais no sábado que os Emirados Árabes Unidos "têm direito à legítima defesa", mas não abordou diretamente as alegações de Araghchi.

Vídeos verificados pela Storyful, que pertence à News Corp, empresa-mãe do The Wall Street Journal, indicam que pelo menos alguns dos lançamentos vieram do Bahrein, o pequeno reino a apenas 125 milhas do outro lado do Golfo do Irã.

Um porta-voz do Comando Central dos EUA, que conduz operações militares contra o Irã, não quis dizer de onde os mísseis se originaram.

O governo do Bahrein não respondeu a perguntas sobre se o reino dava permissão aos EUA para lançar tais ataques a partir de seu território. "As forças armadas do Bahrein não realizaram ataques contra o Irã", disse um porta-voz. O New York Times já havia noticiado anteriormente que o Himars havia disparado do Bahrein.

"Nenhum país pode suportar ataques indefinidamente sem qualquer resposta", disse William Wechsler, ex-alto funcionário do Pentágono e diretor sênior de programas do Oriente Médio no Atlantic Council, um think tank de Washington. "Com o tempo, os países do Golfo estarão sob mais pressão para responder militarmente. Mas antes de chegarem a esse ponto, podem permitir que os EUA usem seu território."

Embora as baterias de defesa aérea do Irã possam, em teoria, interceptar mísseis balísticos que se aproximam, esses sistemas foram severamente degradados por ataques de aviões de guerra dos EUA e Israel, tornando mais provável que os mísseis atinjam seus alvos.

O uso de sistemas de mísseis baseados em terra contra a marinha iraniana reflete o objetivo do Pentágono de neutralizar navios minadores no porto nos estágios iniciais de um conflito com o Irã, segundo um ex-oficial militar, incluindo pequenas lanchas rápidas que os iranianos empregam para assediar navios e potencialmente lançar minas.

Mais de 100 embarcações navais iranianas foram severamente danificadas, destruídas ou afundadas, incluindo quatro navios de guerra da classe Soleimani conhecidos como corvetas, mais de 30 minadores e um porta-drones, segundo autoridades americanas. Não está claro quantos foram atingidos por mísseis dos EUA.

Para o Pentágono, há outro benefício em demonstrar suas capacidades de mísseis em combate: ele envia uma mensagem à China e a outros potenciais adversários. Os ataques contra embarcações iranianas de todo o Golfo Pérsico foram realizados com os mesmos tipos de mísseis que os EUA planejam usar no Pacífico em caso de guerra com a China.

No Pacífico, mísseis móveis dos EUA implantados em ilhas em lugares como as Filipinas poderiam atingir navios inimigos à distância. Isso complicaria qualquer esforço da China para enviar uma força de invasão através do Estreito de Taiwan, ou bloquear a ilha com sua enorme marinha.

Grant Rumley, ex-funcionário do Pentágono e pesquisador sênior do Washington Institute, um think tank de Washington, disse que o uso dos mísseis contra o Irã "dará aos planejadores militares chineses mais uma novidade para considerar."