Exclusivo: Imagens de satélite revelam a aceleração da presença militar dos EUA no Oriente Médio

Especialistas chineses dizem que é difícil para Washington replicar o 'modelo Venezuela' no Irã

Por Fan Wei e Ding Yazhi | Global Times

O presidente dos EUA, Donald Trump, disse na plataforma de mídia social Truth Social em 28 de janeiro, horário local, que um grupo de ataque de porta-aviões liderado pelo porta-aviões Abraham Lincoln está se dirigindo ao Irã, alertando que qualquer nova ação militar dos EUA contra o Irã seria "muito pior" do que os ataques americanos do verão passado a instalações nucleares iranianas. No mesmo dia, Ali Shamkhani, conselheiro político sênior e representante do Líder Supremo do Irã, Khamenei, escreveu nas redes sociais que "qualquer ação militar dos Estados Unidos, de qualquer fonte e em qualquer nível, será considerada o início de uma guerra, e a resposta será imediata, abrangente e sem precedentes, e visará o agressor, o coração de Tel Aviv, e todos os seus apoiadores".

Imagens de satélite tiradas em 16 de janeiro mostraram cinco aeronaves KC-135 reabastecendo no ar na Base Aérea de Al Udeid, no Catar

À medida que os EUA e o Irã trocam retórica cada vez mais afiada e demonstram publicamente prontidão militar, o Oriente Médio enfrenta um crescente sentimento de confronto. Imagens exclusivas de satélite obtidas pelo Global Times indicam que as forças dos EUA intensificaram significativamente os movimentos militares em bases ao redor do Irã nas últimas semanas, com implantações reforçadas voltadas tanto para ataque quanto para defesa.

Analistas disseram ao Global Times que a probabilidade de Washington optar por um ataque limitado e direcionado contra o Irã está aumentando. Se os militares dos EUA finalmente decidirão, acrescentaram, dependerá de vários sinais críticos no próximo período.

Imagens de satélite mostram mais aeronaves dos EUA

Os EUA e o Irã também estavam sob a mira em meados de janeiro. Em 14 de janeiro, uma reportagem da Reuters citando autoridades israelenses afirmou que a intervenção militar dos EUA poderia ocorrer nas próximas 24 horas. O Catar afirmou que reduções de sua base aérea de Al Udeid, a maior base dos EUA no Oriente Médio, estão "sendo realizadas em resposta às atuais tensões regionais." O Irã, por sua vez, fechou temporariamente seu espaço aéreo por quase cinco horas em 15 de janeiro, horário local, segundo reportagens da mídia.

Apesar da atmosfera na época estar bastante alimentada, imagens de satélite estrangeiras anteriormente obtidas pelo Global Times da empresa chinesa de análise de sensoriamento remoto e geoespaçamento por satélite MizarVision mostraram que bases militares dos EUA no Oriente Médio — situadas na linha de frente de qualquer possível conflito — tinham implantações de força relativamente limitadas.

Na Base Aérea de Al Udeid, no Catar, a maior base militar abrangente dos EUA no Oriente Médio, imagens de satélite tiradas em 16 de janeiro mostraram que apenas um pequeno número de aeronaves de reabastecimento aéreo KC-135 e aviões de transporte C-17 estavam implantados na base na época.

Na Base Aérea Prince Sultan, na Arábia Saudita, imagens de satélite tiradas em 17 de janeiro também mostraram que as forças americanas haviam implantado apenas um número limitado de aeronaves de reabastecimento aéreo KC-135, aviões de transporte C-17 e caças F-15 e F-16.

Quanto às forças navais, imagens de satélite tiradas em 12 de janeiro mostraram que, na Base de Atividade de Apoio Naval do Bahrein, no Bahrein, as forças dos EUA haviam implantado apenas três navios de combate litorâneo e dois contratorpedeiros da classe Arleigh Burke. Na época, o porta-aviões americano Abraham Lincoln ainda operava no Mar do Sul da China.

No entanto, na última semana, as bases militares dos EUA no Oriente Médio passaram por mudanças notáveis. Um novo conjunto de imagens de satélite estrangeiras obtidas pelo Global Times da MizarVision mostra que, em 25 de janeiro, o número de aeronaves de reabastecimento aéreo KC-135 estacionadas na plataforma da Base Aérea de Al Udeid havia aumentado significativamente.

Além disso, outra imagem de satélite tirada em 25 de janeiro mostra novos desdobramentos de equipamentos ao redor da Base Aérea de Al Udeid. Após análise, técnicos da empresa MizarVision avaliaram que o local provavelmente é um sistema de defesa aérea Patriot recém-instalado na base.

Na Base Aérea Ali Al Salem, no Kuwait, imagens de satélite tiradas em 26 de janeiro também mostram o aumento dos desdobramentos de defesa aérea. Após analisar as imagens, pessoal técnico da empresa MizarVision disse que a base é suspeita de ter implantado um sistema de defesa aérea e antimísseis Patriot.

Além disso, imagens de satélite tiradas em 21 de janeiro mostram que um grande número de caças F-15E foi implantado na Base Aérea de Muwaffaq Salti, na Jordânia.

Não é suficiente para uma ação em larga escala Apesar do contínuo reforço militar dos EUA no Oriente Médio, observadores da mídia americana acreditam que a escala atual das forças americanas na região ainda parece insuficiente para lançar uma operação militar em larga escala contra o Irã. Um relatório publicado em 28 de janeiro pela The War Zone observou que ainda não houve um influxo em massa de poder aéreo tático da Força Aérea dos EUA no Oriente Médio. A Zona de Guerra escreveu: "isso é algo que provavelmente veríamos se os EUA pretendessem executar uma campanha sustentada, mesmo que limitada em escopo, contra o Irã. Isso aponta para uma operação mais limitada, a menos que Israel intervenha para fornecer sua força tática de caça em uma operação conjunta."

"Além de implantar um grupo de ataque de porta-aviões, o movimento de bombardeiros estratégicos dos EUA — incluindo o B-2 e o B-52 — em direção ao Oriente Médio também seria um sinal importante de que o exército americano pode realizar ataques contra o Irã, e poderia até ser considerado uma condição necessária", disse o especialista militar Zhang Junshe ao Global Times na sexta-feira.

Zhang explicou que muitas das principais instalações militares e bases de mísseis do Irã estão localizadas em abrigos subterrâneos e grandes complexos de cavernas, com medidas especiais de reforço implementadas. Como resultado, munições convencionais lançadas pelo ar e armas guiadas de precisão têm eficácia limitada. O uso de grandes bombardeiros estratégicos carregando armas mais especializadas — como o GBU-57 Massive Ordnance Penetrator — seria muito mais destrutivo.

"Durante a operação 'Midnight Hammer' dos EUA no ano passado, o exército americano empregou aeronaves furtivas para suprimir os sistemas de defesa aérea do Irã antes de enviar bombardeiros furtivos B-2 para atacar instalações nucleares iranianas — uma tática que, de fato, causou significativas dificuldades ao Irã", disse ele.

Com base em casos anteriores em que bombardeiros furtivos B-2 foram enviados ao Oriente Médio para missões de ataque, existem duas rotas operacionais principais. Além de decolar do território continental dos EUA e voar diretamente para o Irã com o apoio de aviões-tanque de reabastecimento aéreo, outra opção é se deslocar para a base militar americana em Diego Garcia, no Oceano Índico, e usá-la como centro avançado para operações de ataque no Oriente Médio.

"Se a intenção é lançar uma ação militar contra o Irã, Diego Garcia é de fato um 'local ideal' para o implantamento de bombardeiros B-2", disse Zhang. Ele observou que Diego Garcia é uma das poucas bases militares no exterior capazes de abrigar bombardeiros furtivos B-2. Localizada a quase 4.000 quilômetros do Irã, a base está dentro do raio operacional do B-2.

Considerando que o míssil de maior alcance do Irã, o Khorramshahr-4, tem um alcance de pouco mais de 2.000 quilômetros, o implante de bombardeiros ali também ajudaria a evitar ataques de mísseis iranianos. Além disso, alguns países do Oriente Médio declararam que não permitirão que os Estados Unidos usem bases americanas em seu território para realizar operações militares contra o Irã, destacando ainda mais o papel crescente de Diego Garcia como um "centro" estratégico, disse o especialista.

Imagens de satélite tiradas em 17 e 26 de janeiro e obtidas pelo Global Times mostram que apenas duas aeronaves de transporte C-17 estavam estacionadas em Diego Garcia durante esse período, sem sinais de novos desdobramentos militares.

Além dos bombardeiros estratégicos, Zhang disse que os próximos passos das forças militares dos EUA no envio de forças de operações especiais e ativos de defesa aérea e antimísseis no Oriente Médio — especialmente sistemas de defesa antimísseis — também podem servir como um "sinal" chave para avaliar se Washington está se preparando para tomar uma ação militar.

"O Irã possui um grande arsenal de mísseis balísticos e drones de ataque, que, se lançado em grande número, poderia representar sérios desafios para as bases dos EUA no Oriente Médio e para o território israelense", disse Zhang. "Se os EUA estiverem determinados a usar a força contra o Irã, também tomariam medidas preventivas antecipadamente, fortalecendo as defesas em locais-chave — por exemplo, implantando mais sistemas de defesa antimísseis THAAD."

"O Irã claramente está tirando lições do conflito em junho passado", disse Sun Degang, diretor do Centro de Estudos do Oriente Médio da Universidade Fudan, ao Global Times. Ele observou que Israel lançou seu ataque surpresa na época, sob o pretexto das negociações nucleares EUA-Irã, pegando o Irã de surpresa.

Agora, com Teerã plenamente ciente das nuvens que se aproximam da guerra e tendo feito extensos preparativos defensivos antecipadamente, a dificuldade para os EUA e Israel realizarem outro ataque surpresa aumentou significativamente, disse o Sun.

Ação difícil de copiar na Venezuela

Em 28 de janeiro, horário local, o presidente dos EUA, Donald Trump, publicou na plataforma de mídia social Truth Social que uma frota liderada pelo porta-aviões Abraham Lincoln é indo em direção ao Irã, acrescentando: "Assim como com a Venezuela, está pronta, disposta e capaz de cumprir rapidamente sua missão, com rapidez e violência, se necessário."

"As operações contra a Venezuela focaram principalmente na tomada à força do presidente Nicolás Maduro, enquanto a estrutura de poder do Irã não é centrada em um único indivíduo, tornando difícil abalar os alicerces do regime ao mirar apenas um punhado de figuras-chave", disse Sun.

Segundo o Sun, os planejadores dos EUA previram três categorias de alvos: primeiro, figuras clericais centrais representadas pelo Líder Supremo; segundo, dezenas de líderes militares e políticos importantes, como o chefe do Estado-Maior do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica e o comandante-em-chefe das forças armadas; e terceiro, ativos e instalações estratégicas, incluindo locais de armazenamento de mísseis balísticos e drones, plantas de produção e lançadores, bem como instalações nucleares. O plano seria enfraquecer as capacidades militares centrais do Irã por meio de ataques de precisão.

No entanto, do ponto de vista prático, Sun disse que não seria nada fácil para os EUA derrubarem o atual governo iraniano apenas por esses meios. Alcançar esse objetivo inevitavelmente exigiria o envio de forças terrestres, o que vai contra a preferência declarada de Trump por uma abordagem operacional centrada em "intervenção aérea, bombardeio massivo e contato zero." "Como resultado, o objetivo central desta rodada de ações dos EUA é mais provável que seja enfraquecer a capacidade de governo do Irã", disse Sun.

"A resiliência nacional do Irã, forjada por meio de confrontos de longo prazo com os Estados Unidos, combinada com sua distância geográfica da terra natal dos EUA, dificulta para Washington replicar o 'modelo Venezuela' no Irã", Liu Zhongmin, professor do Instituto de Estudos do Oriente Médio da Universidade de Estudos Internacionais de XangaiVersity, disse ao Global Times. Ele também observou que, sem o envio de forças terrestres, a probabilidade de os EUA derrubarem totalmente o atual governo iraniano permanece baixa.

Liu explicou ainda que mesmo ataques contra a alta liderança iraniana por meio de ataques aéreos ou operações especiais dificilmente provocariam mudança de regime. Do ponto de vista das forças de oposição, nem os grupos de oposição iranianos domésticos nem o herdeiro exilado da antiga dinastia baseado nos EUA podem oferecer a Washington uma alternativa viável capaz de substituir o governo atual. Isso aumenta ainda mais a dificuldade para os EUA derrubarem o establishment governante do Irã por meio de ataques limitados ou chamadas operações de "decapitação".

Além disso, embora não se possa descartar totalmente que um ataque extremo de decapitação pelos EUA possa mergulhar o Irã no caos, um resultado tão descontrolado provavelmente não será o que Washington deseja ver.

Sun disse que, se o Irã fosse atingido pelos EUA e Israel, a determinação de Teerã e a intensidade de sua retaliação superariam em muito os episódios anteriores. Comparado aos contra-ataques, em grande parte simbólicos, durante o conflito em junho passado, a liderança atual do Irã — do Líder Supremo ao presidente e ao ministro das Relações Exteriores — tem enviado sinais consistentemente duros. Eles entendem que a falha em responder de forma decisiva desta vez pode expor o regime ao risco de ser derrubado e representar uma ameaça fatal aos seus interesses centrais. Como resultado, a retaliação do Irã poderia ser mais claramente definida e de alcance mais ampla, não mais limitada a ataques seletivos e simbólicos, mas potencialmente direcionada diretamente ao pessoal e instalações estratégicas chave do oponente.

Liu afirmou que a estratégia dos EUA para o Oriente Médio continua sendo de retração, visando evitar o envolvimento em uma guerra prolongada e evitar ser arrastado para um conflito regional em grande escala que seria difícil de sair.

Além disso, o mais recente Relatório da Estratégia de Segurança Nacional pede explicitamente a redução da participação dos EUA no Oriente Médio, a não disponibilização de "bens públicos" para a região e a exigência de maiores responsabilidades pelos aliados. Essas escolhas estratégicas, disse Liu, apontam para uma probabilidade relativamente baixa de que a administração Trump lance proativamente uma guerra de longo prazo contra o Irã, disse Liu.