EUA preparam opções para ataques militares contra alvos de drogas dentro da Venezuela, dizem fontes

O presidente Donald Trump ainda não aprovou nenhuma ação, e os EUA e a Venezuela estão conversando por meio de intermediários do Oriente Médio, disseram fontes à NBC News.

Por Courtney Kube, Gabe Gutierrez e Katherine Doyle | NBC News

Autoridades militares dos EUA estão elaborando opções para atacar traficantes de drogas dentro da Venezuela, e ataques dentro das fronteiras do país podem começar em questão de semanas, disseram quatro fontes à NBC News.

Um homem segura um retrato do presidente venezuelano, Nicolás Maduro, durante uma marcha em apoio a ele na terça-feira em Caracas. | Federico Parra / AFP via Getty Images

Essas fontes são duas autoridades dos EUA familiarizadas com o planejamento e duas outras fontes familiarizadas com as discussões. Eles falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a discutir os planos publicamente.

Atacar dentro da Venezuela seria outra escalada na campanha militar do governo Trump contra supostos alvos de drogas e sua posição em relação ao governo da Venezuela.

Nas últimas semanas, os militares dos EUA atacaram pelo menos três barcos da Venezuela supostamente transportando narcotraficantes e drogas que poderiam ameaçar os americanos, disse o presidente Donald Trump no Truth Social. O governo não forneceu evidências de que as drogas estavam em todos esses barcos. Mas um funcionário da República Dominicana, ao lado de um da Embaixada dos EUA lá, disse em uma coletiva de imprensa no domingo que drogas foram encontradas na água após um ataque.

Ataques dentro da Venezuela podem acontecer nas próximas semanas, mas o presidente ainda não aprovou nada, disseram as quatro pessoas. Dois deles e um funcionário adicional familiarizado com as discussões disseram que a recente escalada militar dos Estados Unidos é em parte resultado do presidente venezuelano Nicolás Maduro não fazer o suficiente, na opinião do governo, para impedir o fluxo de drogas ilegais para fora de seu país.

Os planos que estão sendo discutidos se concentram principalmente em ataques de drones contra membros e lideranças de grupos de tráfico de drogas, além de atacar laboratórios de drogas, disseram as quatro fontes.

Solicitada a comentar, a Casa Branca encaminhou a NBC News para esta declaração anterior do presidente: "Vamos ver o que acontece. A Venezuela está nos enviando seus membros de gangues, seus traficantes de drogas e drogas. Não é aceitável." O Pentágono se recusou a comentar.

Alguns funcionários do governo Trump estão desapontados com o fato de a escalada militar dos Estados Unidos não parecer ter enfraquecido o controle de Maduro no poder ou provocado qualquer resposta significativa, disse o funcionário familiarizado com as discussões. A Casa Branca enfrentou mais resistência aos ataques contra os barcos de drogas do que o previsto, levando o governo a pensar cuidadosamente sobre os próximos passos, disse o funcionário familiarizado com as discussões.

Isso inclui discussões entre os EUA e a Venezuela por meio de líderes do Oriente Médio servindo como intermediários, apurou a NBC News. De acordo com um alto funcionário do governo, Maduro conversou com esses intermediários sobre concessões que estaria disposto a fazer para permanecer no poder. O alto funcionário do governo não especificou quais países estão agindo como intermediários além de dizer que são aliados.

Trump está "preparado para usar todos os elementos do poder americano para impedir que as drogas inundem nosso país e levar os responsáveis à justiça", disse o alto funcionário do governo.

A CNN havia relatado anteriormente que Trump estava considerando uma série de opções, incluindo possivelmente ataques dos EUA dentro da Venezuela.

O governo venezuelano não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Maduro negou anteriormente qualquer papel no tráfico de drogas e alegou repetidamente que os EUA estão tentando forçá-lo a deixar o poder.

Questionado sobre a possibilidade de ataques dos EUA em seu país, Aníbal Sánchez Ismayel, analista político venezuelano, disse à NBC News em uma mensagem no WhatsApp: "Um ataque em solo venezuelano teria consequências de protestos diplomáticos a um aumento nas perseguições políticas daqueles que eles classificam como colaboradores, para unir ainda mais a população com a necessidade de defender a soberania reafirmada".

O funcionário familiarizado com as discussões e outra fonte familiarizada com o pensamento do governo acreditam que o ataque dos EUA dentro da Venezuela não seria surpreendente, dados outros eventos recentes.

Os EUA enviaram pelo menos oito navios com mais de 4.000 funcionários para as águas da região recentemente e enviaram caças F-35 para Porto Rico, de acordo com os militares dos EUA.

"Você não move tantos recursos para lá sem olhar para todas as opções", disse a fonte familiarizada com o pensamento do governo.

Isso é especialmente verdadeiro porque manter milhares de forças militares, navios e aeronaves dos EUA na área pode começar a impactar as implantações em outros lugares.

"Você não pode manter esse tipo de poder de fogo no Caribe para sempre", disse uma das fontes familiarizadas com as discussões.

Em 2020, durante o primeiro mandato de Trump, o Departamento de Justiça indiciou Maduro por acusações de tráfico de drogas. O governo Trump acusou Maduro de trabalhar com cartéis que, segundo ele, estão enviando cocaína, fentanil e membros de gangues para os EUA. O governo recentemente aumentou a recompensa dos EUA pela prisão de Maduro para US$ 50 milhões. A Venezuela não é um produtor significativo de cocaína, mas é considerada um importante ponto de partida para voos que transportam a droga para outros lugares. Não se acredita que seja uma fonte de fentanil ilegal trazido para os EUA, a maioria dos quais vem do México.

Funcionários do governo Trump não descartaram a mudança de regime como outro objetivo dessas operações militares e aumentaram a pressão sobre o próprio Maduro. A NBC News informou anteriormente que o objetivo do governo, de acordo com a fonte familiarizada com seu pensamento, é forçar Maduro a tomar decisões precipitadas que podem levá-lo a ser deposto sem botas americanas no terreno.

O secretário de Estado, Marco Rubio, tem sido uma das vozes que defendem a mudança de regime, de acordo com a fonte familiarizada com o pensamento do governo.

No início deste mês, Maduro enviou uma carta a Trump sobre a abertura de um diálogo, de acordo com uma postagem de mídia social do governo venezuelano. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, confirmou que Trump recebeu a carta, mas a condenou.

"Francamente, acho que muitas mentiras foram repetidas por Maduro naquela carta, e a posição do governo sobre a Venezuela não mudou", disse Leavitt em uma coletiva de imprensa na Casa Branca na segunda-feira. "Vemos o regime de Maduro como ilegítimo, e o presidente mostrou claramente que está disposto a usar todo e qualquer meio necessário para impedir o tráfico ilegal de drogas mortais do regime venezuelano para os Estados Unidos da América."

Os EUA continuaram a coordenar com a Venezuela em alguns assuntos, incluindo a continuação dos voos de deportação, disse o funcionário familiarizado com as discussões. Houve 54 voos desse tipo até a última sexta-feira, disse o funcionário.

Ric Grenell, que atua como enviado presidencial especial para missões especiais, tem estado em comunicação rotineira com Trump e continua a pressionar a diplomacia com a Venezuela como uma opção, de acordo com o mesmo funcionário, bem como uma fonte familiarizada com as negociações.