Enquanto os EUA recuam, a OTAN flexiona seus músculos na Romênia

Um exercício militar em grande escala no flanco oriental da Europa teve como objetivo deter a agressão russa.

Por Laura Kayali | Politico

CINCU, Romênia - Mova-se, Drácula. A Transilvânia tem um novo vilão.

A Romênia, que faz fronteira com a Ucrânia, a Moldávia e o Mar Negro, abriga várias bases da Otan. | Laura Kayali/POLITICO

Nas montanhas escarpadas e arborizadas do centro da Romênia, 5.000 soldados da Otan se reuniram para lutar contra um inimigo fictício. No que a aliança classificou como uma "demonstração de força", dois helicópteros franceses Puma caíram das nuvens, deslizando baixo sobre as colinas enquanto tanques e obuses se posicionavam e caças e drones cruzavam o céu.

"O principal objetivo do cenário é a dissuasão", disse o major-general Dorin Toma, comandante da Divisão Multinacional Sudeste da OTAN. O alvo dessa mensagem não é segredo: a Rússia de Vladimir Putin.

O exercício fazia parte de um exercício anual conhecido como Dacian Fall, mas a edição deste ano - que terminou na quinta-feira - teve um peso extra. Parte da corrida da Otan para reforçar o flanco oriental da Europa, ela ocorre apenas algumas semanas depois que Washington anunciou que reduzirá drasticamente os níveis de tropas dos EUA na Romênia - mesmo com autoridades europeias de defesa e inteligência alertando que Moscou pode testar a determinação da aliança nos próximos anos.

A Romênia, que faz fronteira com a Ucrânia, a Moldávia e o Mar Negro, abriga várias bases da Otan. Desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, ela hospedou um grupo de batalha multinacional da OTAN liderado pela França e incluindo Espanha, Bélgica e Luxemburgo.

Em novembro, o Pentágono disse que redistribuiria uma brigada de infantaria de cerca de 800 soldados da Romênia de volta ao Kentucky, enquanto os militares dos EUA reorientam seu foco para prioridades domésticas, como proteção de fronteiras e região do Indo-Pacífico. Cerca de 1.000 soldados dos EUA permanecerão no país, como parte do acordo bilateral de defesa entre Washington e Bucareste.

O secretário-geral da Otan, Mark Rutte, altos funcionários romenos e o governo Trump minimizaram as implicações da decisão. Mas o secretário de Estado da Defesa da Romênia, Sorin Moldova, disse recentemente ao POLITICO que os EUA deveriam "derrubar" a retirada.

Não se espera que a redução das tropas americanas tenha um impacto militar - "Para os caras nas trincheiras, não é grande coisa", disse um oficial militar romeno de alto escalão ao POLITICO - mas como um símbolo político, alguns temem que isso possa encorajar Putin a testar sua sorte. No início desta semana, destroços de um drone russo que tinha como alvo a Ucrânia pousaram em solo romeno, o mais recente de uma série de incidentes semelhantes.

A redução "terá implicações operacionais limitadas", disse Anca Agachi, analista de políticas do instituto de pesquisa RAND. "É a sinalização estratégica com a qual a aliança precisa se preocupar." Exercícios como o Dacian Fall precisam "sinalizar dissuasão", disse ela.

Mobilidade militar

O exercício foi projetado para demonstrar que os aliados da OTAN estão prontos para trabalhar juntos para reforçar o flanco oriental – e propagar as lições da guerra na Ucrânia.

Na resposta à agressão russa, a velocidade será essencial. Em uma das maiores implantações do exército francês, Paris enviou tropas e equipamentos militares para a Romênia dentro do prazo de 10 dias da Otan. De acordo com os requisitos da Otan, a França deve ser capaz de implantar uma divisão pronta para a guerra no flanco oriental em 30 dias até 2027.

"Pela primeira vez, decidimos usar um navio. Levamos dois dias para chegar à Grécia, depois mais dois a três dias para cruzar a Bulgária", disse o general Maxime Do Tran, comandante da brigada blindada francesa que participou do exercício. Outras tropas fizeram a viagem em cinco aviões, 11 trens e cerca de 15 comboios.

Embora a movimentação aérea, terrestre e marítima fosse relativamente tranquila, "o transporte de trem era um pouco mais difícil porque, em tempos de paz, não tínhamos prioridade para cruzar a fronteira", disse Do Tran. Na próxima semana, a Comissão Europeia deve revelar uma proposta para facilitar o movimento de militares e armamentos.

Os soldados no local implantaram equipamentos de toda a aliança: Eurofighters alemães, F-16s romenos, lançadores de foguetes High Mobility Artillery Rocket Systems, obuseiros autopropulsados Caesar e sistemas de defesa aérea Mistral.

E drones. Muitos drones. "Dacian Fall é uma plataforma muito boa para cada nação fazer experimentos e testar novos equipamentos", disse o Gen Bda Toma. Pela primeira vez em um exercício em grande escala, oficiais militares romenos testaram drones Bayraktar TB2 de fabricação turca. Outros veículos aéreos não tripulados incluíam drones que forneciam informações de direcionamento para as tropas no solo, bem como drones suicidas e modelos FPV amplamente usados na Ucrânia.

Preenchendo a lacuna

Autoridades da Otan fizeram questão de enfatizar que os EUA não deixaram o país. As tropas americanas forneceram apoio aéreo para o exercício. "Estamos aqui como um parceiro disposto e estaremos ao lado da Romênia", disse o tenente-coronel Christopher Stroup, da Força Aérea dos EUA.

No entanto, a retirada significa que a Romênia precisará que seus aliados europeus intensifiquem, disse Oana Lungescu, ex-porta-voz da Otan e membro do think tank Royal United Services Institute. A decisão dos EUA é "uma oportunidade para a França e outros europeus considerarem como podem contribuir com ainda mais presença e mostrar que estão realmente intensificando", disse ela.

Nos últimos três anos, Paris e Bucareste aprofundaram os laços militares. Catherine Vautrin, recém-nomeada ministra das Forças Armadas da França, foi à Romênia no mês passado em uma de suas primeiras viagens ao exterior. Mas até agora, Paris não anunciou planos para aumentar sua presença na Romênia.

A mudança é um momento de acerto de contas para Bucareste, que há muito aposta sua estratégia de defesa no apoio dos EUA. A Romênia investiu pesadamente em sistemas de defesa aérea Patriot de fabricação americana, caças F-35 e tanques Abrams, e priorizou consistentemente sua parceria transatlântica.

"A Romênia vem se concentrando há décadas na parceria estratégica com os EUA", enfatizou Lungescu. "É também uma oportunidade de diversificar em termos de implantações, treinamento e capacidades."

Na tarde fria de novembro, no final do exercício, a fumaça da artilharia se dissipou e as montanhas da Transilvânia ficaram quietas. As tropas francesas que cruzaram o continente para estar lá estavam arrumando suas coisas e se preparando para voltar para casa - por enquanto.